“诺！”宇文成化低头回声，嘴角勾起一抹对劲的笑容。
周铸的目光悄悄掠过站在文官之首的宇文鸿儒。老者似有所觉，缓缓抬眸，语气沉稳地进言：“陛下，若论将帅之勇，凉幽二地的边关虎将可谓俊彦。朝廷只需征调雄师，调派一名文官重臣坐镇幽州，战事尽可由天狼众将自行商讨。”
镇国公南宫霸神采乌青，面皮微微颤抖。他身后的那些骂声，大要上是在指责南宫羽和燕戎蛮子，实则每一句都像一记清脆的耳光，狠狠地扇在他的脸上，扇在镇国公府的庄严上。南宫家何时出过临阵脱逃、被敌生俘的家主？大周朝廷又怎能容忍如许的镇国公？
南宫家的颜面，已然荡然无存。南宫霸缓缓闭上了眼睛，心中五味杂陈。
吏部尚书赵中海上前一步，朗声道：“陛下，为今之计，应尽早征发雄师，调派得力干将前去天狼关援助。同时，凉州也需分兵扼守。一旦燕戎冲破天狼关，兵锋将直指京师，到当时，悔之晚矣！”赵中海的亲弟弟正被困在天狼关，他现在心急如焚，言辞间尽是焦心。
此言一出，朝堂上顿时鸦雀无声。群臣面面相觑，无人敢应。大多数民气中都在策画：二十万雄师尚且惨败，十四万将士阵亡，凉幽之地的将领素以勇猛善战著称，却还是丧失惨痛。就连世代军伍的镇国公府出身的南宫羽，也被打得丢盔弃甲，存亡不明。现在，谁还敢出头？燕戎蛮子如此凶悍，谁情愿去送命？朝堂之上，沉默如死寂，无人敢应。
“那何人可担此重担？”周铸诘问道。
父亲的怒斥令宇文成化立即收敛了笑容，神情端方：“父亲经验得是。不过，这燕戎蛮族确切毒手，不知父亲可有良策？”
“臣安北副将军赵中天，叩首百拜。日前，我军与燕戎在天狼平原展开决斗，战况狠恶。但是，敌救兵俄然杀至，我军措手不及。臣与凉幽诸将搏命抵当，何如主将南宫羽竟率八万士卒临阵脱逃，导致军阵大乱，兵士惨遭搏斗。二十万雄师中，自重甲营主将朱成栾以下，战死者多达十四万。主帅南宫羽下落不明，传闻已被敌军俘虏。”
宇文成化恭敬地站在父亲面前，眼中尽是敬佩：“父亲，您真是料事如神。南宫羽公然惨败，我们尚未脱手，赵中天便已咬了他一口。哈哈，南宫家本日颜面扫地。”
“吾皇万岁万岁千万岁！”
周铸倚坐在龙椅上，眉间皱起深深的沟壑，嘴角出现苦涩的笑容。他低叹一声，声音中带着无法：“养兵千日，用在一时，现在国难当头，竟无一人可堪大任，率军御敌。”殿下的南宫霸心中翻涌，几次欲言又止。但是，想到儿子败北的热诚，他毕竟没法再厚颜请命，只得冷静垂下头。
宇文鸿儒微微侧身，余光扫向身后的宇文成化。后者心领神会，大步跨出班列，声音宏亮如钟：“臣宇文成化，身为兵部尚书，守土卫国、驱除外寇乃分内之责。多年来接受皇恩，臣感激不尽。现在国度危难，臣自当挺身而出，恳请陛下恩准，让臣领兵出征！”
八百里加急的军报如一道惊雷，刹时震惊了全部都城。大周天子周铸闻讯，当即调集文武百官，召开告急朝会。朝堂之上，氛围凝重，仿佛连氛围都变得沉重起来。
“现在，臣率残部退守天狼关，燕戎雄师已将其团团围困，天狼关危在朝夕。臣等虽死不敷惜，但为保大周江山寸土不失，恳请朝廷速派救兵。臣等誓与天狼关共存亡。”
宇文成化不愧在朝堂上摸爬滚打多年，仅凭父亲一个眼神，便能敏捷揣摩其意，且言辞激昂，令人不由侧目。
天子一开口，朝堂上顿时温馨了下来，与刚才的喧闹构成了光鲜的对比。