吏部尚书周应龙传闻魏忠贤亲身来观察，早就安排吏部大小三十多个官员，门外驱逐。吏部是朝廷一个首要的机构，专门考核大小官员的政绩，作为升迁官员宦途的根据。
像是风俗了他们的呼啸，周应龙面不改色，充耳不闻，对魏忠贤道:“督主，关押曹思诚的牢房，就在前面。”
崇祯也不想难堪他，道:“朕承诺你，不杀你。不过，你如勇敢棍骗朕，朕的钦差不是被高迎祥掳走的，朕要诛你九族！”
魏忠贤盯着他，笑了笑，这笑容满面的背后，是一张令人没法猜透、阴气沉沉的脸，扭曲着。
“小李子，走，陪本督主去天牢逛逛。”
李宗明见天牢里的犯人，一个个被培植的体无完肤，脸是脏兮兮的黑，头发是乱遭遭的干枯，在这阴冷而潮湿的环境下，每天过着生不如死的日子，真叫人悲伤难过，想也不敢想人间也有天国。眼看他们躲在墙角，伸直成一团，目光无神死死地盯着，也不晓得他们在内心想甚么，李宗明想想这些，浑身起了鸡皮疙瘩，再也不敢多看他们一眼。
此话一出，大臣们一个个震惊，不成思议地盯着他。像是疑问，既知钦差大人落在谁的手里，为何不早点奉告皇上，害得皇上迁怒陆允中，已经下了圣旨正法了，这不是陷皇上于不义吗，真是狗胆包天。
“甚么，你说的真相，只是猜想？”
天牢是吏部关押朝廷要犯，也是关押朝中大臣犯了极刑的大牢。魏忠贤坐了一顶肩舆，走出玄武门，走出皇宫，穿过都城几条贩子，在二十几个耀武扬威的锦衣戍卫送之下，来到吏部衙门。
一左一右的侍卫将李宗明松开，李宗明软在地上，吓得浑身冒汗，极其惊骇地喘着气，上气不接下气道:“回皇上，主子...主子晓得钦差大人，落在..落在谁的手里。”
魏忠贤点了点头，用手帕掩着口鼻，蹙着眉，不太适应牢房里的臭骚味，耳边又响起这些犯人的喧华，对那几个声音最为清脆的犯人冷视一眼。这些犯人，从一开端只看清周应龙来到天牢，待他们看清周应龙是陪着魏忠贤来观察天牢的。很快，一个个哑巴似的，再也不敢大吼大呼，乖乖地退了归去，坐在地上。
眼看崇祯下了朝，百官退出太和殿，李宗明吓得直不起家，感受天南地北、头晕脑胀，脑袋瓜子还在转圈圈。直到魏忠贤站在他的面前，冷哼道:“小李子，你另有多少事情瞒着本督主！”
李宗明抬开端，在魏忠贤七分鬼面，阴气沉沉的嘲笑下，呆呆地站起，像是遭到了灵魂的呼唤，神采惨白，有力道:“督主..主子不是故意瞒您，而是您有很多事情没有措置，主子..没来得及说。”
周应龙叮咛吏卒把牢门翻开，走进牢房对躺在草地上，被折磨三天三夜将近奄奄一息的曹思诚，道:“曹大人，督主看你来了！”
在崇祯的威胁下，李宗明这才照实道:“回皇上，主子...主子只是猜想。”
魏忠贤提携周应龙当上了吏部尚书，把握了吏部，就即是把握了很多大小官员的宦途、运气，天然就会吸引很多官员向他挨近、凑趣他。除此以外，魏忠贤还窜改了刑部受审朝廷要犯、朝廷犯臣的端方，改由吏部建立天牢，专门收押犯了极刑的犯人。这是很多朝代，都未曾呈现过的征象，也是汗青上曾未提起过的变迁！
周应龙前面带路，很快，来到四周高墙，有重兵看管的天牢，叮咛吏卒，道:“把门翻开。”
“回皇上，一个月之前，钦差大人破了沈千万的案子，并抓了盗贼山的匪首罗罡。期间，钦差大人和主子鞠问得知，罗罡绑架沈千万是受别人教唆，和陕西的高迎祥有密切的来往。相传，高迎祥在陕西聚众创建天下帮，诡计谋反，急需军资，在浙江、江苏本地多地，结识绿林豪杰，绑架各地商贾富豪，只为筹集军饷同谋大业。主子猜测，钦差大人在杭州遭人设想，被人掳走，应当是高迎祥所为，其目标是为了替罗罡报仇，或是以钦差大报酬人质，互换罗罡。”