天顺八年正月，这位从少年即位，青年失国被俘，中年又夺门复辟的天子，走到了生命的绝顶。除了皇后、诸妃、太子、诸王、公主以外，被选定为顾命大臣的李贤以及阁臣彭时等人，也都守在寝宫里，记录天子的遗命。
天子身材衰弱至极，叮嘱完朝政后便累得闭上了眼睛，好一会儿才缓过气来，表示太子近前。
天子对几位倚重的重臣一一叮嘱拜托，又拉着李贤的手几次丁宁：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”
天子殉葬拔取宫人是不分职位的，只看有没有入主持此事的寺人的眼。当年宣庙驾崩，有位叫郭爱的秀女，入宫不过月余，连天子的面都没见过，就被选了去。天子拔除殉葬，确切惠及满宫女子，由不得秀秀她们都感念恩德悲伤痛哭。
守孝礼节烦琐，太子这段时候只怕都要住在逗留梓宫的偏殿里，除了哭灵守孝，还要与连续赶来记念的宗室、公卿、大臣答礼。天寒地冻，如果真严守礼节单衣服孝，冷粥冷饭，只怕人都要冻出病来。
一想到这里，天子就心灰意冷，固然使太子御文华殿监国理政，却忍不住在病情越来越重时召李贤出去，堕泪问他：“必然要让太子继位吗？”
太子根底安定，那是不管如何也不成能将御座拱手相让的，天子若在这个时候强行易储，无异于逼太子自主，国朝立时便有靖难危急。
太子悚但是惊，天子叹了口气，吃力地提大声音，道：“自高天子以来，但逢帝崩，总择后宫妃妾殉葬，此事灭尽人伦，有伤天德，吾心不忍。吾身后不需殉葬，此事自今而绝，汝要服膺，不得再为！”
李贤晓得这是天子最朴拙的情意，堕泪叩首：“臣谨遵谕旨，定当善失职责！”
劝过后又哄他：“你看，这都是细麻低领的里衬加背心，你穿在内里护住亲信就好，内里看不出来，并没有超越之处。”
周贵妃顿时吓了一跳：“她……她又返来了？”
万贞人在桃花源闲着无事，汇集羊绒纺线织了背心线裤，本来是想分开后让小福送回宫中给太子留个记念。现在桃花源被一羽搜刮一空，她住处的东西被还了返来，现在倒是用着合适。
天子固然不如何存眷后宫，但太子一见周贵妃就挨了骂如许的动静，却也少不得有人通报。他和儿子暗里打擂台，被逼着不得不放弃易储的筹算，都没有见面就骂。恰好周贵妃倒是不分青红皂白，一见儿子就要先哭骂一通，如许的脾气脾气，哪有半分母范天下的度量？
他嘴里的母亲，一贯是指钱皇后和周贵妃两人，天子听在耳里，心中更是难受，摆手道：“去罢！”
周贵妃顿时大怒：“你说甚么？”
太子叩首拜称万岁，规端方矩地按君臣之礼走完了流程，这才退出殿外，去给钱皇后和周贵妃问安。他对父亲用的是臣子事君的态度，只礼节全面无缺；对于钱皇后倒是温软温和，只叙母子之情。到了周贵妃那边，却实有几分不知该如何应对，憋了好一会儿，道：“母妃，我把贞儿接返来了。”
太子昂首道：“儿奉养母后，必尽孝以终！”
万贞怔了怔，也叹了口气，道：“从速清算东西送畴昔，照顾殿下哭灵守孝。”
为了向外界揭示太子慎重可靠的一面，万贞平常为太子打扮时，特地为他细心的修了鬓角、眉、须，穿戴佩饰也偏于沉稳。行走在雪光辉映，金壁光辉的琼楼玉宇间，显得身姿漂亮，长眉凤目，大气雍容，仿佛有人主气度。
万贞这段时候睡的时候多，复苏的时候少，听到宫中的丧钟和哀声才复苏过来，惊问：“如何？是谁？”
帝后伉俪情深，这最后一程，只愿老婆陪在身边，却不想再说话了。群臣接踵退出，诸妃、皇子、公主亦退了出去。周贵妃等了好久，始终没有比及天子传她说话的诏令，站在殿外呆了好久，俄然放声痛哭，甩开太子和重庆公主、崇王的搀扶，单独一人盘跚前行。夏时赶紧带领侍从跟上前去，保护着她分开。