通过会试的精英们面对的最后一道磨练就是殿试，殿试在会试后当年停止，时候最后是三月月朔。明宪宗成经八年起，改成三月十五。招考者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由天子重新安排名次。殿试由天子新自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。殿试是科举制最初级别的测验，天子在殿廷上，对会试登科的贡士亲身策问，以定甲第。实际上天子偶然委派大臣主管殿试，并不亲身策问。
试问夫子动心否乎？曰：动动动（连续写了39个‘动’字）”
因为会试是最高一级的测验，场面很大，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较初级的官员担负。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一称呼会元。
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考官问：那为甚么写39个“动”？金圣叹答：“孟夫子说‘四十不动心’，那前39年当然便能够动心啦。”考官脸白了：“滚！”如此玩世不恭，也就金圣叹一人了！全部就是一场科考中的“周星驰”。
章子俊安抚道：“不过从目前朝堂的乱象来讲，应当题目不大，各种职位空缺很多，想想这一次改元后，差未几朝廷一大半人全纷繁被贬，足足有几千人，年老是军职，本来就是正五品，在三大营中弄一份呼应的职位还是不难的。”
会试由礼部主理，在都城的贡院停止，普通在乡试的第二年，也就是丑，辰，未，戌年。考期多在春季的二三月，故此会试又称“礼闱”，“春闱”。会试被登科的人，称为贡士，第一命叫做会元。会试发榜时，常常正值杏花盛放，以是又称为“杏榜”。会试的主考官，在明朝多以翰林官及内阁大学士担负。
就弄的章子俊莫名其妙，灰头土脸，固然颠末端这几年在八股上的熏陶提炼，可如果写出一篇出彩的制艺出来，就不轻易了，这就是为甚么，很多“大才”会名落孙山。
会试和殿试是最高一级的测验，此中会试是带有决定性的测验，而殿试只定名次，不存在被黜落的题目。
就说奇才龚自珍，考举人考了四次，考进士考了六次。明末清初狂人金圣叹，写八股就是不知所云，有一次去插手乡试，考题为“西子来矣”。他明知题意要求以越国西施出使吴国的史实赐与译说，却用心幽笔而答开东门，西子不来;开南门，西子不来;开北门，西子不来;独开西门而西子来矣。”考官览后又气又恼，批了“秀才去矣”四字。
章子俊虽有“作弊”手腕，面对一些八股题时，还是要一番手忙脚乱的，比如：“丕显哉，文王谟！丕承哉，武王烈！佑启我先人，咸以正无缺。” 这是孟子《尚书》篇中的一段，意义是说：“巨大光亮啊，文王的策画！担当发扬光大啊，武王的功劳！帮忙开导我们后代，都走正路不无缺点。”