“大同尤其兵家必争之地，三面对边，东连上谷，南达并垣，西界黄河，北控戈壁，实京师之藩屏，中原之保障。”张居正说，“是以大同巡抚，亦当得人，时下这个李秋，我看分歧适。我意，大同巡抚与辽东巡抚互换。调方逢时巡抚大同，李秋巡抚辽东。”
高拱俄然一声耻笑：“呵！叔大的恩师做的功德！”见张居正投以不解的目光，他解释道，“记得那年因三边总督陈其学无威略，致三镇损兵折将，方告急升宁夏巡抚王崇当代替之。不知何故，这陈其学回籍听勘一年多，竟然被你的徐教员荐为宣大总督。”
张居正道：“兵部侍郎缺员，居正觉得，谷中虚可任之，不知玄翁觉得如何？”
吏科给事中戴凤翔大步出列，道：“启禀陛下：祖宗成宪，巡抚或以布政使升迁，或以京堂外放，兵备道还要升按察使、布政使方可升巡抚，高阁老所言，与祖制分歧。”
“高阁老，你不是在大力裁汰冗员吗？连太病院按摩科都裁了，如何俄然又加员额？”刑科给事中舒化嘲弄道。
张居正像是明白了高拱的企图，道：“玄翁是说，把三边总督王崇古调任宣大总督？”
高拱看出来了，皇上不肯他与科道争论，遂持续陈奏：“臣又思之，养才虽足以备用，然奖惩不明，何故尽人力？体恤不周，何故尽民气？故臣又拟奖惩办法多少，倶载于疏中，不再渎扰圣听。”他又躬身一揖，“臣受皇上眷任，誓图报称，见得边事废弛，必须得人乃可振起，而用人不得其道如此，若今不为之改制革新，恐因循愈久愈难清算，故特为我皇长进言，以济目前之急；预为储养，以备他日之用。安攘之计，或莫先于此。伏望圣明裁断，不堪幸甚！”
“玄翁所言，居正极附和！”张居正道，他抬眼看了看高拱，仿佛有话要说，却欲言又止。
皇上佯装没有听到，欢畅地说：“嗯，高先生说的是，如此，则兵事得人，边务有济！”
“一部两侍郎，乃祖制，岂可擅变！”温纯大声抗议道。
兵科都给事中温纯一晃拳头：“他大权在握，你不想干了？走着瞧就是了。”
“嗯，也好！方逢时才略明练，与王崇古又有同年之谊，不失合适人选。”高拱附和说。
皇上正专注地传闻，被二人打断，不由皱眉，见高拱神采阴沉下来，欲回嘴，便伸手摆了摆，拦住他，问：“高先生刚才所说时出时入，何意？”
“兵部侍郎例由会推，谷中虚可作人选。”高拱定夺道。
高拱没有接他的话，仿佛还在策画着：“兵部郎中张学颜，去辽东做兵备道，觉得督抚后备。往者总把那些得志之人贬到边地，边务以是不振！有才调又自知有出息者，到了边地，天然非常用心，边务焉能不振？”
高拱笑着说：“我知叔大有人选，且知人选为谁。”说着，他伸出食指往茶盏里悄悄一沾，顺手在几案上写下了一个名字。
“高先生奏来！”皇上抖擞起精力，大声道。
“方逢时乃玄翁同年，居正同亲，便于相同。”张居正笑道。
皇上坐直身子，款款道：“兵事至重，人才可贵，必博求预蓄，乃可济用。高先生处画周悉，具见为国忠猷，都依拟行！”说完，做起家状，鸿胪寺赞礼官一看，忙高唱一声：“散朝——”
高拱沉吟道：“谷中虚……他是嘉靖二十三年进士，历任兵部主事、员外郎、郎中，又做过山西潞安兵备道，在浙江巡抚任上批示剿倭，在湖广巡抚任上招安流寇，经历倒是合适。如何，他巡抚贵乡时口碑不错？”
两人旁若无人，大步走向文渊阁。进得高拱的朝房，书案上铺着一张《北边关隘图》。高拱走上前去，点着图右角道：“蓟镇目下有谭纶、戚继光，且修墙筑障，甚为坚毅。对蓟镇，似不必过忧。”他手指向左挪动，“宣大则不然。虏酋唯俺答为雄，其分住宣府境外，把都、辛爱等五部，皆亲枝后辈，一有煽动，即为门庭燃眉之灾。”