众族人这才晓得，这几个大夫本受沈理相邀，候在沈宅外，才来的这么快。
宗房大老爷道：“需不需下针？瑞哥儿何时能醒？”
中间几位老太爷也拥戴道：“快去，快去！”
四房如此虐杀嫡支血脉，到底为那般？真是宠妾灭妻，容不下嫡子？
沈举人涨红了脸，憋了半响，方低声道：“是郑氏。”
沈家耕读传家，在坐的都不是白丁，那里听不出此中的意义，这说白了，就是受伤后冻饿至此。堂堂沈家四房嫡子，竟然被虐待自此，怪不得几个大夫都不敢说话。沈理立时红了眼眶，恨恨地望向沈举人。
小小孩童，已经昏在沈理的臂弯中，双眼紧闭，人事不知。
族中长辈与宗子都已经发话，沈举人虽很不甘心，可只要应下。蹲在沈瑞身边的沈理见事成定局，不由松了一口气。被他扶着的沈瑞，听到这里，提着的心也终究放下，身子一下软了下去，沈理大骇，高呼：“瑞哥儿……”
虎毒不食子，大师再不满沈举人，也没谁会想着他用心打杀嫡子，多是想着他耳根子软，怕是被妾室庶子乱来，才歪了心机，将四房家务闹得一团糟。
这就是嫡子报酬？这就是传闻中被四房老安人视为眸子子？这就是沈举人的“爱子之心”？
朝元是沈举人沈源的字，郭氏是五房大老爷沈鸿之妻。众族人中，受过孙氏恩德的很多，干系存亡出息的，除了沈理母子，五房长媳郭氏也是此中之一。
众族人都是一副公然如此的神采，却无人再提郑氏。妾室扶副本就不怎合端方，因郑氏出身墨客家世，又有仕进的兄弟与秀才儿子，族人虽听到风声，也并没偶然候甚么。眼下既然坐实郑氏虐待原配嫡子之事，想要扶正就成了妄图。即便沈举人不长记姓再次提及，族人也不会松口，让此等暴虐妇人污了家声。
沈理已经抱起沈瑞，进了里屋，将他放到床上。
几个大夫都杜口不言，被世人追得紧了，方推出一个年纪略轻的，“气血两虚”、“外伤虽愈，又引风邪”、“胃空身疲，需缓缓进补”说了一大堆。
几个加起来年事足有3、四百岁，见惯存亡的族老，都被沈瑞的昏迷吓住。
五老太爷再次开口道：“沈源，哪个安排此处给瑞哥儿‘涵养’？”
看着这粗陋的幔帐，另有墙角不带丁点热乎气的炭盆，沈理当即落泪，冲着灵棚的方向跪倒，泣告道：“婶娘，侄儿愧煞，忽视至此，没有早来几曰，竟使得弟弟受此磋磨！”
只要沈举人肝火进犯，直盯着沈瑞的脸，看不到别处。
沈举人已经傻眼，被催促几声方对管家挥了挥手。
沈瑞低头道：“孩儿不孝，不该娘刚咽气就冲犯二娘，害的老爷气恼。这挨了板子，昏迷三曰，也是孩儿该得的。自从醒来每曰两碗稀粥，儿子实在饿的慌。可想起娘教诲过，为人后代者，当有孝心，居丧当守制。孩儿虽不解其意，想着既是娘亲教诲过，当是对的……只是方才管家来接孩儿去灵前，孩儿方想起，守制除了吃的，还不能穿丝绸锦缎，要披麻带孝。”说着，耷拉下脑袋，道：“娘总教诲孩儿要知礼数，如果娘见了孩儿不知礼数，怕是会为孩儿悲伤。孩儿这几曰迷含混糊的，竟不知换下身上衣服，还穿戴绸衣，实是不孝子，没脸去看娘……”说到这里，已经泣不成声，小小的身材，一抖一抖，让人实不忍看。
没想到这个时候，五房老太爷主动开口，并且话中之意，直白地透暴露对四房高低都不放心，推出儿媳妇郭氏来照看沈瑞。细心一想，郭氏还真是最得当的人选。沈理之妻是都城官宦之家出来的令媛蜜斯，那里是能照顾人的。其他族亲，即便受过孙氏小恩小惠，可儿走茶凉，能不能经心照顾沈瑞也是两说。