马蹄踏过，留下一串串深深的蹄印。
带队的将领不时低声提示着兵士们保持警戒，北风中，他们呼出的热气刹时固结成霜，挂在他们的眉毛和髯毛上。
此役，被鞑靼朵颜部攻破，守关三千将士，集合就义。
两人相视一眼，从相互的眼中看到了果断的决计，在这酷寒的夏季里，他们深知，保护边关、安抚百姓的任务，重如泰山。
朱标等人冷静站着，待老妇人略微平复后，才将腰牌和青丝递到她手中。
腰牌是洪武八年军改以后的产品，是一块三指宽两寸长的铁牌。
徐达眉头舒展，心中尽是迷惑与不甘。
能送回家中的，只要一缕青丝及腰牌。
一起上，军旗猎猎作响，战马法度整齐有力，士气昂扬，个个都怀着满腔的热血，筹办与鞑靼雄师来一场畅快淋漓的大战，一雪边关被侵之耻。
此时，在季如风安排下，朱标、朱棡、朱樉三人，正带领着边关守将，挨家挨户，去送阵亡告诉。
“其间事了，后续有徐达在，当无大碍。倭国之行，持续了大半年，我带你们归去，不消两个时候就能到。赶在半夜前，给老朱和娘娘拜个年吧。”
在山林间，步兵巡查队也在艰巨前行。
一队队兵士扛着沉重的石块，脚步沉稳地朝着城墙破坏处迈进。
自六年前，元顺帝妥欢贴睦尔去世，北元分裂为鞑靼和瓦剌，草原内部冲突从未间断。
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阵亡士卒的是尸首，都是集条约一措置。
徐达紧握着拳头，眼中闪过一丝刚毅：“我们定要保护好这来之不易的安宁，毫不能让他们白白捐躯。当务之急，除了加强防备，还需安抚好边关百姓，让他们感遭到朝廷的体贴。”
徐达批示兵士们加固城墙，补葺防备工事，增设烽火台，构建起了一套更加周到的防备体系。
朱棣思考半晌后说道：“岳父，我以为可安排人手，为那些捐躯将士的家眷送去粮食、布匹等物质，帮忙他们度过这个艰巨的年关。同时，在边关设立祭奠之所，让百姓和将士们都能有个怀想逝者的处所，以此安慰英魂。”
老妇人颤抖着双手接过，紧紧地贴在胸口，仿佛那是儿子尚存的温度。
亲身出关探查，他勒住缰绳，环顾四周，目光中流暴露一丝冷峻。
朱标强忍着内心的哀思，每到一家，都反复着一样的行动，鞠躬，表达感激，将腰牌和青丝交到家眷手中。
朱棣接着解释道：“先生说，鞑靼破关已稀有日，在此期间，他们四周打劫，所获物质已然充足支撑其度过寒冬。何况，此次朵颜与苍狼二部溃败，丧失惨痛，他们深知明军定会尽力反攻，以他们当前的兵力，实难再与我军正面对抗，衡量之下，便提早退回了草原深处。”
徐达微微一愣，将信将疑地看向朱棣。
朱棣微微皱眉，语气沉重地回应：“是啊，将军。这些捐躯的士卒，他们抛头颅、洒热血，为的就是保护身后的百姓与家国。现在他们拜别，我们必须赐与其家人充足的抚恤与体贴，让他们晓得，他们的亲人不会被忘记，他们的奉献，大明高低都铭记于心。”
徐达深吸一口气，神情严厉：“抚恤之事，我会马上安排下去。但仅仅物质上的帮忙还远远不敷，这些家眷的精力创伤，又该如何弥补？”
另一方面，大明边关的局势，如同暴风雨到临前的安好，看似安静，实则暗潮涌动。
他大声发令，声音在凛冽的北风中清楚而有力：“将士们，鞑靼虽退，但边关安危仍系于我们手中。城墙乃抵抗内奸的第一道防地，务必加固！等雄师到达，我们会有新式火器，那是一种对于马队的大杀器！届时，定叫鞑子有来无回！”