“我还没看到寄父的尸体，但我跟寄父一样，不信赖妖狐一类的东西。”
“那是当然，不过实话实说，可不都是好名声。”
茶社名“实味”，常客都叫它“观音寺茶社”，胡桂扬是常客，自从搬到史家胡同以后，离得远了，每隔三四天还要来坐一会儿。
“去我家，行了吧？”孙龙恨恨地说，带头走在前面，他家就在巷子口，离此不远。
巷子里很多人还在往赵家瞧望，瞥见胡桂扬东倒西歪地走来，纷繁遁藏。
“可客岁妖狐的确呈现了，就在城里，杀伤很多人。”
劈面一名老者走来，老者须发半白，腰背微驼，脖子向上梗着，嘴里缺牙，双唇陷没，两条腿却极其有力，迈得一丝不苟。
胡桂扬真有几分醉了，走在街上，只感觉六合既泛博又逼仄，面前似有无数条门路，但是绕来绕去，终究都通往同一个处所，而阿谁处所恰好令人生厌。
“归去干吗？”胡桂扬斜眼问道，酒不醉人，他本身想醉就醉。
“如何？”刘四掌柜问。
“茶记账，酒我请。”刘四掌柜笑道。
老者话刚说半句，胡桂扬捞出一手酒，送到老者嘴边，笑道：“二叔，我们爷俩喝一口。”
胡桂扬只是笑笑，未几做辩白，“归正我晓得，寄父是不会在乎的。”
“将心比心。”两人同时说出这四个字，相视一笑，持续喝酒。
胡桂扬喝了一口酒，“这恰是我佩服寄父的启事，即便全天下都不承认，即便不利事一件接一件，他仍然毫不摆荡。他抓捕骗子，是因为骗子害人，而不是想获得好处，鬼神也好，下属也罢，寄父都不在乎。”
刘四掌柜敬一碗酒，“本来呢，对赵百户的话我是似信非信的，但是――”刘四掌柜摇点头，将跑堂的侄儿推开，“赵百户死得这么俄然，膝下无儿无女，只要你们这些异姓干儿子，把亲戚也都获咎了，家业倒是不小，连个能担当的人都没有。你说，是不是真有鬼神在奖惩赵百户？”
“好好。”刘四掌柜已经悔怨了，只想尽快送走“桂扬老弟”，甚么都肯承诺。
“茶是好茶，就是越喝越淡。”
“他们不知情啊。三六哥，快回家吧，求你了。”胡桂大善于跑腿，可不善于劝说。
老者名叫孙龙，是赵瑛最好的朋友，年青时结为兄弟，大哥以后友情不减，常常帮手管束众义子。
“你搬出去三年多了吧？”
“有人被杀伤，这是真的，至于妖狐，只是有人看到恍惚的身影罢了，我坐在这里就能想出起码十种能够，满是活人捣蛋，与妖狐无关。”
老者抬手扒开手掌，怒道：“小王八蛋，还嫌不敷丢人吗？跟我走。”
“要问赵家的事，去找大哥和五哥，我甚么都不晓得。”胡桂扬几句打发走东厂校尉。
胡桂扬笑得合不拢嘴，俄然皱眉咂舌，像是吃到了腐坏的食品。
“说来也怪，别人越说寄父不好，我越欢畅，所谓怪杰必有奇事奇名，都是好名声，只能说这小我庸碌有为。”
胡桂扬想骂娘，却不知该骂谁的娘。
刘四掌柜一瞪眼，跑堂仓猝道：“我去拿酒。”回身小声嘀咕，“一坛烧刀子，还‘收藏’……”
孙龙夺过酒坛，想扔在街上，晃了晃，发明内里另有点残剩，因而双手抱着，“走，跟我回家。”
胡桂大哭笑不得，只得狠狠瞪一眼刘四掌柜，回身走了。
孙龙也不坦白，“老赵养了白眼狼，你那些兄弟不尽可托，只要你，老是不成器，人又懒，前几天一向没到过赵宅，反而比较可托。唉，老赵临终前一天，恰好提到你的名字，或许……或许他早有预感。”
刘四掌柜与赵家的义子都很熟，接到聘请也不客气，出柜台坐到胡桂扬劈面，略一拱手，“刚才你恰好走出去，对锦衣卫我不能不说实话，何况那是东厂的人。”