公元1907年（光绪三十三年）9月20日，北京。
“还在写他的《间岛题目》……”蔡元培答道。
明天一早，彪哥又坐在书房里，把舆图翻开研讨起来，他这是在推演战局的生长。
“好了，叫铁良来……”慈禧挥挥手。
“没错，老佛爷，传闻那川东、鄂西一带，被掳掠的士绅足有上千家，被杀了好几千人……”
后书房里，袁世凯正在浏览一本书，他看得津津有味，不时拍案喝采。书的封皮上鲜明是《唯物中国》，文德嗣的盗窟高文。
“甚么事？”被打断思路的彪哥很不欢畅，这个亲兵要不是他远房侄儿，必定会被痛骂一顿再被人拖出去，分分钟教他做人。
“军门……军门……出大事了！！”亲兵神情惶恐，手里拿着几张写满字的纸。
随即，他又摆摆手，笑着说道：“我现在是万事不管，这事应当是老佛爷和铁良操心才对，哈哈哈……”
李莲英就把他探听到的动静说了一遍：“老佛爷，主子传闻，这兀匪最早是在川东一带闹腾，本年流窜到了湖北……”当然，这些动静都是通衢货，略微内部一点儿的，就是兀匪设备极其精美，机枪大炮都不缺。
彪哥接过电报一看，就感觉面前一黑。电报内容也很简朴：我军现在已经束缚归州州城，请贵方来归州认领尸身和骨灰。
“大喜！大喜！满清湖北新军近万人，被共同社全歼于兴山县……”黄兴挥动着一份《朝日消息》，兴冲冲的跑进大厅。
“先打掉兀匪老巢是步好棋，不过接下来就是费事事了，一个县一个县的剿畴昔，起码得几个月吧，要不要再把16协也派出去……”
“甚么？兀匪竟然闹得这么大了？”听到这个动静，大头被雷到了，脸上也严厉起来。
大头又不是甚么贤人，被清廷这么耍弄，还能欢畅那才是见鬼了。
章炳麟顿时怒发冲冠，猛地站起来，指着孙文鼻子骂道：“孙文，你这个卖国求荣的王八蛋！你如何不把你家祖坟也让给日本！”
杨士琦一进门，就看到袁世凯一脸舒畅的看书，不由说道：“容庵，你好安闲……”
黄兴却毫不在乎：“这不是题目，他们毕竟也是反动党，只要反清的就是同道，我筹办返国，去湖南构造叛逆……”
“毁灭清军万人？”
杨士琦当即说道：“是兀匪，湖北新军被兀匪毁灭了一半，宜昌、施南两府沦陷，我传闻张香帅得知动静后，就晕倒了……赵老二的求援电报已经到了，他要朝廷调北洋军入鄂剿匪……”
第八镇统制张彪还在等讨伐军的捷报，固然已经几天没动静了，但他一点儿都不焦急。新军又没无线电，兴山那边也没有电报，失联几天是很普通的事情。再说剿匪这类事情，也不是几天就能完事的。
嫉贤妒能的八旗亲贵就煽动言官，多次上疏弹劾袁世凯权高势重，乃至漫衍流言说他是当代的曹操、刘裕。大头为了显现明净，在1906年主动辞去了各项兼差，并将北洋军1、3、5、六各镇交陆军部直领受辖。1907年，又被调离北洋，到北京任军机大臣兼外务部尚书，成为中枢重臣。
“甚么，共同社？”
亲兵战战兢兢把手里的纸递上来：“军……军门，明天早上这东西贴得满城都是……”
杨士琦快步走进军机大臣府，早有管家迎了上来，弓身说道：“杏城先生，中堂大人在后书房……”
“清国鄂西半省沦亡，武昌垂危……共同社通电天下，要求满清下台，建立宪法，建立共和，请袁世凯、张之洞出面主持过渡当局……共同社扬言，如清廷不允所请，将战役到底……”