道光帝接到林则徐虎门销烟的奏报，揽奏镇静之极，提笔批日：“大快民气一事!”从道光十八年年底开端，在道光天子的催促下，一场轰轰烈烈的禁烟活动在天下展开。在广州，二百多万斤鸦片烟渣随波浪突入大海，倾刻间无影无踪．在本地各省，鸦片私运船被缉获，私运烟贩被缉拿；在本地各省，罂粟的莳植被严令制止，鸦片烟、烟枪、烟具被收缴、烧毁，各种戒烟药丸被分发，吸食者被处以刑法。固然，在天下各地，禁烟办法在贯彻的程度上有很大差别，有的省分因弛禁派拖延张望、对付塞责而使禁烟效果大打扣头。但道光帝是决计在天下实在实施禁烟的，其结果也是明显的，于国于民都无益。英国人卫三畏在《中国泛论》一书中，对道光帝的禁烟、销烟赐与了如许的评价：“鸦片是在最完整的手腕下被烧毁了活着界史中，一个非基督教的君主甘愿烧毁侵害他的臣民的东西，而不肯出售它来装满本身的腰包，这是独一的一个实例。全数事件的措置，在人类汗青上也必将永久是一个最为出色的事件。”这类批评并非过分。
年号:道光
称帝春秋:39
道光天子开端决定支撑林则徐严禁鸦片的主张，派他为钦差大臣、两广总督，到广州禁烟。林则徐坚称：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回!”林则徐严禁鸦片，必定侵害一些人的犯警好处，也必定侵害英国殖民者的犯警好处，因此必会遭到他们的抵挡。道光天子作为一朝君主、一代政治家，他应当看到或预感到这一点。对英国殖民者能够由此而产生的反应一一政治的、军事的、交际的、贸易的，应当预先采纳防备办法。可惜，他没有做到。成果，鸦片战役兵败，签订了丧权辱国的《南京条约》。
道光天子是清朝独一一名以嫡宗子身份即位的天子。固然嘉庆天子很早就决定传位给旻宁，但嘉庆十八年产生的一件事，更果断了他的决计。当时反清复明的构造天理教在京畿非常活泼，一部分义兵筹办趁嘉庆天子出宫之际，拿下北京，他们的主攻目标是紫禁城，并且已经打通了几个寺人做内应，义兵按打算混入城中，筹办从东，西华门突入紫禁城。但东华门的义兵过早透露了身份，不得已总攻提早开端。义兵在寺人的带领下敏捷冲进了宫中，此时嘉庆天子正在避暑山庄，宫内统统由旻宁掌管，正在乾清宫上书房读书的旻宁获得陈述后，带着另两位亲王冲了出去，当时内宫的大门已经关上，但还是有几个义兵爬上了墙头。旻宁临危稳定，当场击毙了两个义兵，这时援兵到了，冲进紫禁城的义兵被全数杀死。因为旻宁的机灵英勇，保住了内宫女眷没有遭到伤害。过后，获得了嘉庆天子的高度评价，并封他为智亲王，旻宁嗣天子的位子也就更加安定了。
清嘉庆二十五年(1820年)至道光七年(1827年)，清军在新疆建议了毁灭张格尔兵变个人的作战。
在鸦片战役期间，大学士、军机大臣王鼎，演出了一场“尸谏”的悲壮史剧。“王鼎尸谏”与穆彰阿失势，这是道光天子的两面镜子，它反应出：“君子低沉，小人猖獗！”道光天子在位期间，清朝的危急更加严峻。道光虽有“恭俭之德，宽仁之量”,却不能采取忠告，不能在严峻时候做出精确决策，以是，“国步之濒，肇端于此”。孟森先生以为：“宣宗之庸暗，亦为清朝入关以来所未有。”