宋慈命军丁清算了黄氏尸身,先抬去虎帐存放,
宋慈道:“来得恰好,我这里有急事也正要去虎帐找温校尉。”
宋慈道:“齐恒山乘黑夜驾一叶小舟突入美人宫外禁域,偷偷暗藏到西北隅宫墙四周的水门下,再沿水门的拱形壁架攀登宫墙而上,翻越雉堞刚好便是三公主弄月的凉亭。三公主弄月前将展览开的苏绣图折好,放在凉亭外一个茶几上。齐恒山乘三公主弄月之际,顺手窃得,并不吃力。”
宋慈叮咛一起免了例常仪数,以免轰动百姓,故一干轿马兵卒赶到安然客店时并未引发路人往意。温校尉与牛兵曹先一步到客店安插鉴戒。
宋慈阴沉了脸,喝道:“黄氏系被你亲手杀死,尸身至今还匿藏在后院马厩边的棚房里。烦劳世人随本官一起去现场细看。”
宋慈道:“哎,这事不成小觑了,与三公主的苏绣图却有关联。你临时中间听着,由我问理。”
军丁将木箱抬起,甚觉沉重,又见木箱破坏的一角爬满了蚂蚁和青蝇。宋慈命翻开木箱,军丁撬了锁扣,用力翻开箱盖,箱内呆然盛着一县女尸,四周用石灰填塞,尸身的衣袖下竟杯有两个团子,已腐霉发黑,爬满了蚂蚁。
管格言惊诧,不由问道:“望钦差明示,这齐恒山是如何潜入美人宫行窃的。”
宋慈沉吟半晌,乃开口道:“本钦差现来分解苏绣图一案。盗窃苏绣图的就是刚才那安然客店的账房,名唤齐恒山,是个青年后生。这齐恒山为一伙歹人重金所雇,大胆潜入美人宫行窃。”
楼畅旺暗吃一惊,急辩道:“小人可对天咒誓,那贱妇人早己远走高飞。”
楼畅旺被押进棚房,见此情状,顿时瘫软倒地,口称“有罪”。
易、管两人礼毕,悚然跪在公案前,静候听旨。
宋慈开言道:“今圣上降旨,着本官来中州镇美人宫勘查盗窃苏绣《腐败上河图》一案。你们都是宫内的主管,身负保护三公主的重担。知今珍宝被盗,你二人应得何罪,心中明白。”
楼畅旺略一踟躇,答道:“小民头里狐疑贱妻的奸夫便是店中的账房齐恒山,他在一本舆图上勾画有与这淫妇出逃的线路。想来是两个密约,贱妻先行一步,谁知都遇了能人,一个被掳,一个被杀,至今一无信息。”
宋慈坐在账台前呆愣,心中好生烦恼。他耐下心来又仿照起齐恒山的活动:先递过登记簿册让客人们填写,随后用笔蘸墨签了水牌,说明客人姓名、房间,再用惊堂木压在簿册上以免污了墨迹。离店的客人来结账,交纳房金,他便拨动算盘,账册上签写款项后压上惊堂木,再将钱银盛入那口铁皮银盒,最后加押“现银收讫”的印章。夜间复帐毕,又用朱笔批了钱银数量,交呈楼畅旺。楼畅旺验查了,收过银盒的现银,留下空盒。
宋慈引世人转到后院,绕马厩过篙笆到了那间阴暗的棚房。他指着本身日前躺身的角落,命四名军丁搬去旧什物细心寻觅。
宋慈对楼畅旺道:“本官勘破此案倒不在尸身和团子引来蚂蚁、青蝇。你常日吝啬,一毛不拔,视财帛如性命,那黄氏受尽凄苦且不说。她倘如有私奔之举,岂会不照顾去她最爱好的那大红五彩对衿衫子并一条妆花罗裙。那日我见你翻开她的衣箱好一番清算,箱中正有那两件东西,想来己被你典卖作银子了。”
“温校尉派兵丁来客店护送,本官谨表谢忱。现在你当即在军寨表里升起杏黄旗,宣布皇上钦差驾到。”说着从衣袖中拿出那黄绫圣旨铺在书案上。
楼畅旺答:“说是被掳,实在能人倒是与贱妻先熟谙,齐恒山现在又死了,故尔小民认定与贱妻奔逃的奸夫应是那能人。他两人先做了骗局,单害了齐恒山的性命,自去欢愉了,小民那里晓得这贱妇人的去处。”