金玉桥里边早摆列起宫娥、寺人迎候，一派彩幢绎节、羽族花旌，宋慈徐行走过金玉桥，耳中鼓乐铿锵，鼻前异香芬芳。
应寺人淡淡一笑：“前人云，成事不说，旧事不谏，事至本日，你我又何必细说。你看池中那边一丛结净无垢的白莲，本日一早竟枯萎而败，我便晓得必有人事呼应。一饮一啄，皆有前定，现在看来，此话不假。”
三公主悄悄揭了那幅黄绫，展开苏绣《腐败上河图》，心中好不喜好。她不由撩云鬓，含情凝睇管将军，脸上飞起一层素净红霞。
宋慈率易通例、管格言施礼毕，遂将雕花金盘高高擎起。
宋慈道：“本来下官来这里也只想休闲钓几尾大赤鲤，不期能为公主微薄效命，己觉非常幸运，岂敢期望，觊觎非分。”说着将那黄绫圣旨恭敬奉上，三公主不觉眼热，心中益发佩服。
“宋慈，赫或人就在后花圃、莫要放过了他。老朽此去墓穴，正还需个跟从奉侍的，哈哈……”应寺人变了神采，气喘吁吁，满身痉挛不止。
宋慈走到应寺人身后，应寺人乃渐渐转过脸来。
易通例、管格言引宋慈穿过几处水榭亭馆，回廊曲桥，一起华木珍果，团团簇簇，蝶乱蜂喧，香凤温软，看看到了荷花池边的金玉桥下，胖寺人率四名小黄门早蒲伏在地，恭候钦差。
世人拥着宋慈迤俪刚到内殿，三公主盛服来迎。见她头上玉翠堆盈，胸前缨络缤纷，摆荡有声，雪肤花貌，光彩射人。
宋慈回到荷花池金玉桥，传命温畅行率禁卒当即进后花圃捕拿赫主事，并去水牢内放出王嬷嬷。其他人等跟从他进内宫晋谒三公主，着令胖大监在前指导。
应寺人失声笑了：“自作孽，不成活。老朽前夕见了你，就晓得会有本日，只是舍不得妨你出息，故不忍动手。老朽风前残烛，又何足惜，哈哈。我要去服药了，进内斋说话吧。”说着扭捏进衙斋，去书案抽屉里拿出一个小小紫葫芦，摇了摇，倒出一颗药丸归入口中，又漱了一口香茶，囫囵吞下。
正思惟时，猛见前面一株古松后闪出一匹老驴，葫芦先生稳坐在驴背上，把一双眼睛细细瞅着宋慈。两支拐杖搁在身背，一个葫芦挂在跨前。
宋慈骑着马又进入黑松林。这回是分开中州镇了，同前日走来这中州镇时景色仿怫，表情差异。
“宋直秘还是这份穿扮，老朽非常敬佩。我早就猜到那一幅黄绫不会将你的灵魂儿勾去。嘿，你的葫芦哩。”
三公主早命御厨备下丰厚肴馔。恰是食烹异品，果列时新，葡萄美酒，水陆珍羞，齐齐楚楚，琳琅满目，自不必说。
“宋慈中间，没想到转眼已是钦差。”应寺人的语气不无鄙夷。
宋慈繁复地将苏绣图一案的本末禀报一遍，又祢：“公主殿下，吉人天相，洪福齐天。”
午后热辣辣的日头经浓技密叶一筛，落到身上，星星点点的只觉舒爽筋骨，走动血脉。这时贰内心漾溢着一种大功胜利，激流勇迟的对劲惑，光荣珠链完壁归赵，谗谄三公主的诡计终被他亲手挫败。
葫芦先生笑道：“老朽那日不是说过，你我另有一面之缘哩。本日这一别恐是永诀了。不过，你也别惑伤，须知世上事都属前定，神仙帝王、草民乞丐莫不如此。能看破这一层，便进一重境地、登一重天。”
正说话问，王嬷嬷上殿来，先向三公主拜舞纳福，又躬身向宋慈一拜，口称道：“幸运还能见宋直秘。”不由潸然汨下。
三公主非常惑激，说道：“宋卿本日可随本公主同去京师，我必向父皇力荐，大理寺的那些官儿，尚不及宋卿之万一哩。”
宋慈嘲笑道：“举凡人萌恶念，明有刑法相系，暗有鬼神相随，故道是天理昭昭，不成惑欺。答允奉不亦传闻，人必自侮，然先人侮之。答允奉不知自重，致有本日，不然谁敢对你大不敬呢？”