温畅行嘻嘻一笑：“在京曾见过一面，宋直秘系我朝大名鼎鼎的提刑官，那里会记得我一个小军官。再说，本日船埠上时，你正站在葫芦僧的身边。宋直秘此番来中洲镇，莫不是有公事在身，又不便张杨，故此微服打扮。”
宋慈不由自主的从命了，没爬上三四级石阶，只听得背后“咣啷”一声，那营卒已将堡楼的铁门关合，又重重地挂上了一道胳膊般的大锁。
宋慈进客房，仓促清算了便去汤池沐浴。
宋慈吃一大惊，那兵曹已伸过一条胳脯来将宋慈拉到了堡楼的石梯下。见他悄悄叮咛了值班的营卒几句，便唆使宋慈上楼。
说着，他用手拍了拍那驴子的大耳朵，毛驴即转过身拐入了一条狭小的冷巷，刹时便不见了影踪。
看楼畅旺将一块旧惊堂木重重地丢进抽屉里，宋慈忍不主说了一句：“这东西压纸，可制止污了墨迹，废料操纵倒不错。”
宋慈原筹算在中洲镇好好保养两日，钓垂钓、逛逛风景名胜，不想透露身份。谁知自见了齐恒山的尸身，心中又久久安静不下来。他很想晓得军寨里的那位军司校尉如何审理这桩性命案。且走且思，不觉竟走入了一家茶铺。
温畅行正色道：“宋直秘或有所听闻，凡来往于中洲镇的士民客商、百工技艺人等均须在军寨注册备案，朝廷早有明文典律。现在皇上三公主住在美人宫，这中洲镇一带盘问尤严，或有犯禁触律的，奖惩极是严格。本日我见宋直秘既是走方郎中打扮，又不肯被露官身，不如就以我的一个京师老友的名衔注册备案吧，遇有巡丁也免除很多盘问罗嗦。”
宋慈接过一看，原是一大红名帖，上书“京师大夫诸葛容”，后背加盖了中洲镇虎帐的印戳和朱批日期。贰心中恍忽明白，接过名帖归入袖中。
宋慈想到投宿的事尚不决妥，不敢久坐，胡乱呷啜了几口茶水便从速出了茶铺，吃紧往闹市处走去。
店堂里早上了灯，两排铜烛台在空荡荡的店堂里闪动着古怪的光焰，满盈着一种奥秘的氛围。
入夜下来时下起了瓢泼大雨。青石板大街上空无一人，宋慈举着方油毡布遮了头，但满身衣袍都被打湿了。
葫芦僧道：“大夫有所不知，这富春江上有一座闻名的皇家行宫，唤作‘美人宫’。故这里中洲镇高低一应军民政务、刑名官司都归驻守这里的御林营军寨统领，刚才那骑高头大马的便是营盘里的军司校尉――罢，罢，大夫既已到了这中洲镇，那一条青石板大街一向向南，便是镇上的闹市。那边有两家大旅店，一家叫百年客店，另一家便是出这命案的安然客店。大夫自顾去投宿，老朽这里告别了。”
宋慈刚待要分开军寨辕门，那兵曹却已下来堡楼，迅步走到了他面前：“且慢，军司温校尉要见先生一面，卑职在此恭候多时了。”
“宋直秘台端光临，真可谓蓬荜生辉，只恐寨小，不堪歇马，晚生这里恭候多时了。”温校尉堆起一脸笑，轻声又道：“晚生姓温，名畅行，忝居军司卑职。”一面又叮咛：“牛兵曹临时退下，今番由我本身接待宋直秘。”
温畅行道：“不瞒宋直秘说，自三公主住进这美人宫，三年来晚生为这处所治安疲于奔命，席不暇暖，耗尽了心血。这三公主是皇上最宠嬖的女儿，她在这里稍有不测，我们如何担受得起？“
“下官路过关帝庙村时，一老圃殷勤赠的。这酷热气候行路，正可盛备凉茶。不料竟连那葫芦僧都错认了，只道我是走方的郎中。温校尉可晓得那葫芦僧的秘闻，下官见他行迹多有些蹊哓。”
宋慈展开那折舆图，见地图上标了然从中洲镇至邻县十里铺的山路，还涂画了一道粗粗的朱墨。