当年不晓得究竟有多少百姓应募前去金国，作为密谍，这些人的身份在朝廷、在军中都属于绝密。张焘曾经留意过密谍的意向，在他影象里向来没有听到一星半点这些派往金国的密谍遭到封赏的动静，就仿佛向来没有这回事，没有这群人，没想到沉寂了这么多年，岳飞的密谍仍然在活动。
作为天子的鹰犬和虎伥，宋朝的皇城司固然没有后代锦衣卫那般威风八面，臭名昭著，可也实在没有几个端庄的朝臣情愿正眼相看。
吴扬侧头一看，竟是吏部天官张焘，他从速让到道旁，躬身拱手道：“下官见过张大人，不知大人唤住下官有何见教？”
“当年老夫只是向陛下发起，密谍的身份属于绝密，老夫固然是起居舍人，也是无权过问。贤侄如果在孤山营找不到线索，无妨去大内的密谍司架阁库找找，也许会有收成，再不然直接问问天子本人。”
果不其然，吴扬没走几步就发明有几个文官不住拿眼觑他，还与旁人嘀嘀咕咕。至于武官，都像避瘟疫似的，恨不得离他八丈远。这些人倒不是瞧他不起，皇城司有宿卫皇宫大内之责，卖力皇城与天子的安危，武官与之走得太近恐怕受人猜忌，百口莫辩。
作为兴州节度使、开府仪同三司、吴璘吴少保家的十公子，吴扬本来能够在兴州府做一个无忧无虑的衙内，每日斗鸡喽啰，跑马观花，甚么家国天下、家属任务，都有父兄一力承担。可他恰幸亏十七岁那年离家出走，来光临安城，入了皇城司，成了天子的虎伥，也成了世人眼中的异类。
现在是绍兴三十年，二十八年前，也就是绍兴二年，宋金两国方才签订“绍兴和议”，大宋以每年向金国进贡“岁币”的代价求得一隅偏安。
吴扬内心惊奇，面上却半点不显，他又深深见礼道：“多谢父执挂念，前些日子家兄有手札来，奉告家大人统统都好，只是去岁母亲亡故，大人不免仍不时伤感。可惜我皇命在身，不能奉养在大人身侧，实在是不孝之极。”
天子为一个小臣利用“夺情”手腕，可谓空前绝后，其圣眷之隆在赵构一朝再不作第二人想。坊间乃至传闻，吴扬是赵构南下时遗落在官方的私生子，幸运被吴璘收养，现在是回朝认亲来了。
当时固然遭受了“靖康之变”，徽钦二帝做了金国的阶下囚，大宋的大半江山也沦入敌手，但是，宋人的脊梁未断，血性仍在，朝臣和百姓都摩拳擦掌，胡想着在不远的将来驱除鞑虏，补全金瓯，让江山和骨肉不消分离。
客岁春季，吴璘的嫡妻王氏因病亡故，追封吴国夫人。吴扬本来要去官回仆人忧，哪知赵构竟舍不得吴扬分开，只给了他一月假期回家奔丧，然后“夺情”，特地组建了皇城司第五批示使司，任命吴扬任上五指批示使。
张焘目光微微一闪，他拍了拍吴扬的肩膀，“贤侄莫要焦急，官家并未限按刻日，这些几十年前陈芝麻烂谷子的事情，一时半会儿哪查得清，且渐渐来，不要焦急。”
“忠孝不能分身，你替你父亲在陛下跟前尽忠也是一样的，你父亲和兄弟们必能谅解你的苦处。”
吴扬微微蹙了一下眉头，有些焦急和忧愁地说道：“卖力军情谍报体系的谢大成元宵节前就死了，继任的童三顺本身抹了脖子，孤山营的老卒就像是锯嘴的葫芦，接连审了两日，甚么也没问出来……孤山老营里里外外小侄都命人翻遍了，半点有效的线索也没有找到。”
“侄儿远在临安不能在大人跟前尽孝，只能托赖兄弟们操心，提及来也实在是忸捏。”
张焘将他扶起，笑道：“小吴大人不必多礼。昔大哥夫在四川任官时多亏令尊照拂，贤侄若不嫌弃，唤老夫一声父执就好。我与令尊暌违多年，不知他身材可好？”