八卦池地区的绝顶，有一扇小门。元鼎推开门，颠末一处转弯，是一道向下的台阶。拾阶而下，又转过一个弯，呈现了一道狭小颀长的走廊，走廊的一侧，是一排整齐的竹屋，目测约莫有十二间，以十二生肖对应的图案加以辨别，比前两个地区更加隐蔽。元鼎走了几步，拿起刻着一条盘蛇的巳牌，排闼而入。竹屋不算大，却安插得非常精美，一方小池旁，有石案、有香炉，另有各种供沐浴利用的皂角香料、牛奶花瓣，很较着都是朱紫们享用的单人间，嗯，当然能够自带或是单点侍女陪浴。至于在内里做些甚么，那就随客人爱好了。
元鼎排闼而入，他推断的没有错，这里公然是侍女们歇息筹办的处所，内里还堆着很多衣物头饰，胭脂水粉。元鼎对这些东西没兴趣，径直穿过歇息区，朝另一个方向的入口走去，拉开门，还是是个转角，火线台阶之上，又是一道布帘，前面模糊传来水声。
凡是杀人，必有动机和目标。动机是启事，目标是好处。疑犯杀难德，如果仅仅只是泄愤，来由过分牵强，除非有私家恩仇；难德固然是副使，却非百济使团的核心成员，杀了他对百济人的伤害有限，反而会进一步轰动大唐官府，风险太大。
混堂区空中很滑，两个男人一前一后踉踉跄跄你追我赶。元鼎顺手抄起一个皂角盒子朝前扔去。前面那人脚下一滑，躲闪不及，正中屁股。
莫非只是可巧碰到，临时起意，顺手杀人？元鼎堕入深思，不觉手上用力，那扇被锁上的暗门竟然“喀拉”一声开了一道缝，锁竟然松动了。元鼎为之一振，吸了口气，侧身狠狠撞在暗门上。那锁吃不住他尽力猛撞，产生一声巨响，从一侧门扇上掉下，耷拉下来。
元鼎定了定神，没有退回那道门里，而是伸手朝斜劈面一指，大呼：“那边另有男人！”