范无常看了赵拦江一眼，赵拦江心领神会，往中间一坐，端着酒杯，往三人面前一放，“喝酒。”
幸在上有天国下有苏杭，姑苏府乃江南富庶之地，鱼米之乡，贸易、手产业发财，再加上这些年来边疆无战事，百姓又逆来顺受惯了，只要有口饭吃，倒也不会造反。若赶上边疆西陲萧瑟之地，比如隐阳城，若这个收税法，恐怕早已十室九空，揭竿而起了。
这时，有人喊道，“范乡绅！这边坐！”
范无常闻言，不远处桌上坐着三人，看破装打扮，应是江湖中人。范无常并不熟谙这三人，不过在这类场合，有个熟谙之人，总聊胜于无，因而带着三人坐了畴昔，一脸茫然的看着对方。
高差人道，“范掌柜，今儿老太太丧事，除了能亲身给老夫人叩首外，大人还重新开的天香楼请了头牌杨笑笑大师前来献唱，此次您算来着了。一会儿给您安排个雅座儿。”
三鬼哭丧脸，“你们让喝的。”
来宾也分三六九等，若来者是有诰命或者爵位的官员，或者巡抚、四周同僚，由周潇从正门亲身驱逐，如果下县的官员或府内部属，按职位分歧，由大管家、二管家从二门驱逐。像范无常、各大帮派的首级，轮不到走大门，有府衙的执事从偏门驱逐。
大院以内高搭院台，现在来宾未满，从昆山县来的梨园子，正在台上咿咿呀呀的唱戏，萧金衍也没听清楚是甚么，约莫是仿佛是一个叫李二嫂的孀妇要再醮之类。
岂不知赵无极心中也暗中惊奇，他看到江南三鬼受欺，心中起火，悄无声气靠近，筹办脱手经验，如果平凡人，必是先转头，再迎击，他出拳迅捷，两人不死也伤，谁料拳风未至，这两个年青人却生出感到，直接反手相迎，硬碰一记，并未受伤。这般修为，在这个年纪当中，极少有人做到，要么是江湖驰名，有么是师承王谢，这才出言相试。
就在此时，一声锣响，有人唱道，“姑苏知府周潇周大人到！”
与应天巡抚衙门只要两街之隔的姑苏知府衙门，彻夜张灯结彩，车水马龙，热烈不凡。
正巧，在偏门驱逐三人的，恰是前两日送请柬的那两个差人，见到范无常，高个差人皮笑肉不笑的打个哈哈，说：本来是范老板，我们兄弟还深思，范老板此次家里又出甚么幺蛾子，来不了了呢。
有人将这件事捅到了应天巡抚赵金廉那边，巡抚大人以一句“姑苏府与民同乐，不便过问”为由，将这件事压了下去。毕竟前两天他才给母亲做寿，里外里赚了十几万两银子，同在朝廷为官，讲究睁只眼、闭只眼。只许州官放火，不准百姓点灯的事，巡抚大人是不会去做的。不过，暗中还是感觉，这周潇吃相太丢脸了，部属、士绅、三教、九流，来者不拒，有些失了为官者的身份。
范无常猴精，那里会不知这事儿，在姑苏府，阎王难见，小鬼更难缠，他们用心刁难，恰是不想让本身等闲出来，想到此，从怀中取出了二两银子，假装上前，左手一搭肩膀，右手一拉差人手，将银子塞了畴昔，低声道：“小小意义，请两位差爷喝茶。”
萧金衍说，“俗话说，少喝酒，多吃菜，够不着，站起来。你们如何喝这么多？”
萧金衍心呼糟糕，本来此人，便是一笑堂主赵无极，魔教八大邪王之一，想不到气力可骇如此。年青一代中，李倾城位列地榜，算是江湖上数得着的妙手，萧金衍虽榜上知名，武功也是知玄五六品的境地，想不到联手之下，连接赵无极三胜利力都如此吃力。
为首大汉哈哈一笑，拱了拱手，道：“真是朱紫多忘事，五年前，我们绑架过你家小公子啊。”