才出城没几里，萧金衍就看到宝路和尚拎着禅杖，站在路边，望着天上的太阳，呲牙咧嘴，时而狂喜，时而皱眉，神情有些古怪，仿佛在等甚么东西。
宇文霜思考了半晌，昂首问道：“三娘，我爹究竟是甚么模样的人？朝廷之上，世人对我爹毁誉参半，江湖上对一笑堂敬而远之，连我也有些看不透，他究竟是好人，还是好人？”
宇文霜知他所说的捞钱手腕，对辖地百姓横征暴敛。这也是她不对劲父亲的处所。
李夕瑶心中微叹，摇了点头，道：“登闻院与你爹之间的冲突，在朝廷上已经是公开的奥妙，恐怕这也是天子陛下想要的成果吧？”
不过与横刀立马、仗剑天涯的大侠们分歧，他们眼中的江湖，不过一种餬口的手腕。没有飞檐走壁，没有鲜衣怒马，只要柴米油盐。
宇文天禄糊口俭仆，粗茶淡饭，一套衣服穿十多年，可谓是极度自律，但对于款项，仿佛有无穷无尽的寻求。扬州府、姑苏府，另有杭州几个富庶的知府，几近都是他一手汲引发来的，本领不大，却都是敛财妙手。相反的，宇文阵营中比较有清名的几个官员，都被他派到了云贵、西北等贫寒之地。
他们的话题，永久环绕着“生存”二字。
在这个信息不发财的年代，来自天南海北的行人们，在交换着各地的信息，行商体贴粮食代价、药材行情，看能不能赚点差价，郎中、变戏法的则会商各地民风情面，看能不能去走个穴，也许来个火穴大转。
这类鸡毛店，在江湖上比比皆是。这些不比一些正规堆栈，由一个前堂、一个后堂构成，前堂是歇脚用饭的处所，后堂是个大通铺，用石头砌成，上面没有褥子，铺着苇席，早晨盖的，也都是茅草、芦苇等，略微好点的店铺，早晨盖的是鸡毛，以是称之为鸡毛店。
若能多花几个铜板，还能粜一壶兑水的劣酒，跟过往的客人喝喝酒，吹吹牛，倒也减缓旅途中的苦闷。
宝路上来，一把将他搂了过来，哈哈笑道，“在我眼中，都一样。既然来了，你跟我一起等。”说着，持续昂首望天。
他已经三天没有合眼，一阵倦意袭来，他来到一家堆栈，要了一坛酒，十张肉饼，饱餐微醺，又开了个房间，一觉睡到了中午。临结账时，用的还是当日东方暖暖给的碎银子，想起东方暖暖昨夜对于他们的手腕，也忍不住有些唏嘘。
宇文霜有些自嘲，“悲伤？呵呵，恐怕我死了，他都不会皱皱眉头的。”
宇文天禄不苟谈笑，每日三餐，粗茶淡饭一壶酒，是一个很呆板的人。从宇文霜记事时起，她就没有见过宇文天禄笑过，至于娘的模样，她一点印象也没有。“三娘，我娘究竟是谁？”
萧金衍服了宇文霜给的丹药以后，临时压抑住了内伤。不过，任鹏举的内力，还是给他带来不小的费事，回到扬州城时，天气已大亮，他去找薛神医告别，却发明薛宅大门紧闭。略一探听，才晓得薛神医外出云游四方，悬壶济世去也，与之同往的，另有毒圣薛皮皮。
客人们群情的话题，不是比来江湖上哄传的金刀狂刀之战，也不是晓生江湖的六合人三才榜，更不是扬州百花楼刚停止完的百花盛宴。
……
三夫人李夕瑶曾是江湖奇女子，嫁给宇文天禄后，长年吃斋修道，很少过问府内之事。在国公府，李夕瑶与宇文霜干系最好，宇文霜练的冰魄银针，也是李夕瑶传授的。
这类店，不是很洁净，一人一早晨只收十个铜板。也没有甚么像样的饭菜，米饭、大饼、窝头、咸菜，开水免费，不过很多客人，都是本身带着干粮，也没甚么跑堂的伴计。