平训导好不轻易用筷子夹了一块纹理清楚可见的牛肉，放在嘴里嚼了嚼，口感鲜嫩，味道醇香。禁不住啧啧赞叹道：“如此甘旨，吃了会让人不思进取。”
时候冗长，渐渐流逝。
晚餐时候，老铁送了一碗“盖浇饭’似的晚餐。饭后李笑的表情持续处于低谷。四周极其温馨，只能闻声断断续续的唧唧虫声、门口狗嘴里偶尔的啪嗒声。
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平训导窜改了话题，孙巡检稀里胡涂、摸不着脑筋，又问道：“元阳城大门紧闭，平训导是如何出来的?”
小铁已经捂住了李笑的嘴，李笑呜呜地发不出声音。小铁在李笑耳边轻声道：“铁十一，别出声，别出声。”接着铁大厨怒道：“马蒂小东西，老子做菜，你们都不准看，下次记着了：我在做菜的时候，你们都必须把头给我低下。小铁，你畴昔，把锅下的火升起来。”
铁大厨高低打量一番李笑，冷着脸道：“你就是老铁说的阿谁外村夫？瘦胳膊瘦腿的，无能多少活？”又看看堆积如小山的碗碟，对小男孩道：“嗯，五更才洗碗，还是洗完了。小铁，你与这个新来的……铁十……不对，这个应当叫铁十一，你与铁十一拿二十副碗筷摆在前厅靠窗的那两张桌子上。”
孙巡检微微点头，又问道：“中间但是平训导？”
孙巡检只是在元阳城主事府见过平训导，因为平训导长比拟较特别、行动比较另类，才对他影象深切。见他喝多了酒，才顺口胡说欢迎过他，此时还真担忧平训导记起来是不是去过金牛镇集市。
“妇人……心毒，也是被……男人……逼出来的。”
孙巡检道：“为何？”
李笑听到小胖孩说有水有饭，就赶紧翻开了锅盖，锅底还剩一些米饭和米饭锅巴。李笑镇静地用手抓了一把米饭，放在嘴里就嚼着吃。很快就把米饭吃完了，又拿起已经铲碎的一块儿米饭锅巴，吃了起来，有些噎，难以下咽。哎，嘴里淡出来个鸟。还是二十一世纪的茶香大米锅巴好吃。香脆适口的油炸锅巴，另有鱿鱼虾仁锅巴、芝麻花生锅巴，哎！口水快流出来了。
“甚么？”
小男孩苦笑着摇了点头，接着洗碗。天已经完整亮了，二人已经把堆积如小山的碗和盘子洗完了。
老铁听了平训导的话，还是低头吃着碗里的面。
“乐呵呵……酒楼？”很奇特的名字。
“我是金牛镇集市巡检司巡检正使孙图。”
李笑迷含混糊地睡了一会儿，就被几声鸡叫声惊醒了。
李笑被老铁带到了一个新的处所，任务是洗碗。与他一起洗碗的另有一个很小的男孩。
气候还是很热的环境下，老铁驾着马车沿着官道向南疾行而去，车厢内的孙巡检又查问了一次李笑，李笑据实而答，孙巡检反而更加迷惑李笑的身份。世事就是如此，说不公道的实话没人信赖，只要公道的谎话才有人信赖。
孙巡检帮忙平训导结了酒钱后，又找了解的城门保卫探听了一番，获得准信，九天后才气开城门。想密查明白平训导口中的“大诡计”是甚么，城门保卫竟然推说不知。
元阳城各个城门都围满了从北方逃来的哀鸿。
“我能够出去逛逛吗？”
乐呵呵酒楼是几个旅店中的一个，是孙巡检的财产。天高天子远的处所，处所官都会把公家的资本用于私家运营，以获得经济好处。金牛镇集市巡检司是三门三进的天井式修建，正门是巡检司衙门，摆布两个门面却别离用于运营酒楼和杂货店。前店后院中间是办事衙门。
李笑猎奇地问：“你看甚么？”
孙巡检难堪之下，顺口扯谈道：“客岁，平训导还与梁学正一起路过金牛镇集市，还是我亲身欢迎的。”