孙淡已经决定分开孙府，只等一张榜，得了功名就带着枝娘去京师寻李梅亭，现在一看到孙府通乐院的繁华气象，回想起在孙府的两个月，仿佛一梦。
“好，好文章！”一片喝采声。
孙淡见她们母子情深，不忍打搅，同孙佳相顾一笑，就要告别而去。
院试比起县试和府试而言要严格很多，统统考生的考卷都要找专人誊写，然后糊了名字以后，再号卷子。事情量极大，没个三五天弄不好。为了此次山东院试，王元正专门从都城带来十二个书办小吏过来帮手。这十二人都是生手，誊写文书的速率极快。
洪夫人没想到儿子说出这类知心话来，眼中有波光泛动。她一把将孙浩拉起来，搂在怀里，柔声到：“中不中不要紧，我不看重的，关头是你要自主自强。如此，就算是死，为娘也放心了。”
孙淡听他夹七夹八说了这一大通，又急着回家，心中遍有些不耐烦，可大要上还装住一副谦善的模样：“不敢，还请史年兄指导。”
正在这个时候，洪夫人放开孙浩，走到孙淡面前，盈盈一福；“淡哥儿，请受老身一拜。”
“有有，当然有，你和淡哥儿，另有佳佳都随我进屋，我叫人给你们做。”洪夫人呵呵笑着，一脸慈爱：“荇菜不要怕，孙浩若欺负你，我替你做主……小东西，你还呆着做甚么。还不去伙房叫人做吃的，就说是我叫他们给浩哥儿和淡哥做的。”
孙浩抢先一步跪下去，想说些甚么，可话到口边却收回一声哭泣：“母亲大人，儿子……儿子此次应当能中了。”说完，两行眼泪涌了出来：“若不是淡哥这几日催促儿子读书，儿子就算进了考场也是聋子的耳朵―-安排。儿子不孝，又懒又混，让母亲操了很多心。”
“好。”孙浩点点头，忙和孙佳号召了一声，同几个书行的伴计一道，簇拥着孙淡就往外冲。
人如其名，史青年为人办事极尽张扬之为能事。一见到孙淡，这家伙就冲动得不能自执，只差一步就纳头拜下去了，他一把推开孙岳，镇静地冲到孙淡面前，抓住孙淡的手就不住摇摆：“久仰孙兄大名字，你的那首五言绝句真是绝了。微轻风簇浪，散做满湖星，妙，大妙！”