“你要干甚么？”洪夫人轻呼一声。
孙淡额头满是汗水：“你就是这么调剂心态的？”
“说得简朴，你测验是没题目的，我肚子里本就是包草，如何过关？”
“都是一家人，甚么欺负不欺负的。”洪大娘眼睛一红：“儿呀，你如何这么不长进啊，我身材又不好，你父亲又是个不睬事的人。你将来可如何办哟？”
“嘿嘿，怕啥呀，我是长房宗子，将来继了爵位，再在让父亲和二叔为我谋个美差，一样过得津润。”
本来，名义上，大房的洪夫人应当管家的。可惜，她是个诚恳人，再加上丈夫也没甚出息，儿子读书也不可，天然不能妻凭夫贵、母凭子贵。刘夫人出身王谢，丈夫儿子又极其优良，很天然地拿到了孙家大权。景姨娘对刘夫人又决计奉迎，二人遂联为一气，称霸全部孙家。至于三房钟夫人，一个无子无女的孀妇，成白天深居简出，隐形人一样，来济南这么几天，都没见到过人。
正要再劝，中间花丛里俄然跳出一人：“你们要去画舫吗，我也要？”
“我想作弊？”孙浩狠狠地说：“淡哥，帮我想个别例，就像前次在书院那样，帮我想想如何过这关？”
“你跑甚么呀，碰到事就晓得提起拳头开打，能处理甚么题目，莫非你还打一辈子不成？”孙淡喘着粗气同孙淡一起坐在湖边的石椅上，苦笑：“有那闲工夫，还不如好好想想，你将来要走甚么样的人生门路。都十五六岁的人了，一晃眼就是成年人，你要争气啊！”
“一定，我此人写文章还成，起码我是这么以为的。可就是记性差，很多东西记不住。只要能将书带进考场，总归多了几分掌控。”孙浩用要求地眼神看着孙淡：“淡哥，帮我想个别例吧，我不想让我娘再悲伤了。”
“母亲，你是真胡涂还是装胡涂。县、府两场的试题本就不难，任何人读上几年书，都能做。再说，有我孙家的名声在那边摆着，中间在办理办理，等闲就过了。可院试凭的倒是真工夫，你儿子肚子里有多少货品，莫非你还不晓得。这回是死定了。”
“快出去。”孙浩冲出来，一把抓住孙淡的胳膊就往屋里拉。
孙淡和孙浩大惊，转头一看，恰是江若影。
“哎，我就晓得你是个不成器的东西。”做母亲的轻叹一声，道：“你才多大点，将来的日子还长，如许下去如何得了。”
“这个不可。”孙淡摆了摆头：“院试可不是光靠死记硬背就能过关的，就算让你带一本书进考场，你也一定能考出好成绩来……”
孙淡心中打动，“不消不消，一点小伤，算不了甚么，过几天就好了。”
孙淡在内里听得明白，也将孙府内宅那些勾心斗角的事情弄清楚了。
“我不想长大！”孙浩抱着头叫了一声：“此次院试我是没但愿的，中不了秀才，就没体例到京师找差使。孙桂那鸟人读书短长，迟早要顶了我的职位。将来该如何办，我也没想好，头疼得很。”
孙浩吼怒一声：“谁敢惹我，我打死他。二房刘夫人和景姨娘本就是联成一体的，一心要在孙家占强，母亲你又是个不管事的诚恳人，难怪被人欺负。我说呀，你今后也别让着她们，你越让，她们越放肆。”
“对，出去玩玩也好，我顿时回屋拿银子。”孙浩捏着拳头：“淡哥，此次你也别劝我，我必然要去破我的孺子之身，我们去大明湖，找一艘画舫，看看传说中的名妓究竟是甚么模样？”
“你晓得个甚么？”一贯和蔼的洪夫人俄然活力了，哀哀地说：“儿啊，你刚才没听到刘夫人说甚么了吗？她说要让二叔为孙桂在都城谋职，摆了然要顶你的位置。当初，你二叔想过让你去户部的。现在，只怕要给孙桂了。至于爵位，你父亲春秋鼎盛……孙岳中秀才，落第人没任何题目，将来乃至有能够中进士。今后，孙家高低都要靠他的。你若一事无成，莫非这辈子都呆在家里仰人鼻息过日子？”