在这类环境下。张锡銮感到处境难堪，再加上年老体衰。就向袁世凯提出辞呈。1915年8月，张锡銮被调走。任湖北将军。张作霖架空张锡銮的目标达到了，但是，这个奉天将军的位置没有给他，而是给了袁世凯的亲信段芝贵。张作霖还得等候。
袁世凯为了有一个安定的火线，便在北京初次召见了张作霖。袁世凯对张作霖说：“东三省情势伤害，全仗军威镇慑，赖以有本日之安宁。嗣后仍当振刷精力。为东三省群众谋幸运。本总统有厚望焉。”袁世凯让张作霖感到升官有望，前程无量。张作霖当即表态，果断照办。
这时，天下反对帝制的呼声非常激烈，袁世凯不得不于1916年3月23日宣布打消帝制。但他仍然窃据民国总统的宝座，借以发号施令，诡计弹压反对派。
张榕起首做的一件大事是建议建立了一个反动构造。，蓝天蔚平分开东北后，东北反动者群龙无首，各派有分崩离析之势。张榕与反动党人张根仁、柳大年等主动策划建立一个反动构造，以把分离的反动力量构造起来。他们就建立了奉天结合急进会，各界插手的人很多。他们的主旨是：“将以呼应南边，管束北军权势，使清帝不敢东归，赵督不敢独立。”推举张榕为会长，柳大年等为副会长，暗害武装叛逆。他们派人到辽阳、海城、海龙、兴京各地，活动军警，构造民军，插手民军的有一万多人，连本地的官吏也不敢干与，构成了一股阵容浩大的反动势头。
段芝贵把电报拿给孙旅长看，孙旅长看罢，大声不满地说：“岂有此理，等我问问。”即下车到票房同邱团长说话。段芝贵见孙旅长好久不回，惶恐失措，当即命令把官款和军器卸下，堆在站台上。孙旅长上车后陈述说：“沈阳各界情面汹汹，必然要截留专车押回沈阳，经张代督婉商多时，才承诺不扣专车，但官款和军器务须点清留下，并电请中心查办。”段芝贵赶紧点头承认，命令交由邱团长盘点带回。
这统统。均在张作霖和冯德麟的把握当中。但他们佯装不知，还特派五十四旅孙旅长率一营兵护送。他们随后安插二十八师汲金纯旅的一个团在沟帮子车站反对了该列火车。团长邱恩荣上车。以奉天军民的名义，交电报两封，内称：“离任大将军段芝贵为帝制祸首，奉天群众正拟处以应得科罚，竟敢手携省官款二百万之巨并军器大宗，闻风惧罪叛逃，沈阳群众无不发指悔恨，电请汲旅长派兵就近截留押赴沈阳，依法措置。”并且，兵士又拥到站台上，剑拔弩张，一触即发。
1912年1月23日晚，袁金铠鼓动张榕请张作霖到平康里对劲楼便宴，张榕不知是计。就照办了。酒饭将毕，袁金铠借端先支走了张作霖。张榕遭到袁金铠的枪击，当场毙命。时年28岁。当晚，袁金铠又从张作霖那边调兵殛毙了张榕的助手反动党人宝琨和田又横，停止全城大搜捕，有一百多名反动党人被搏斗，红色可骇覆盖全部省会。
张作霖鼓掌同意说：“让各方面的人也晓得奉天人是不好惹的！”
张作霖深感正和吾意。两人一拍即合，便开端行动。张作霖安插军队于某夜开枪，然后冒充到段芝贵处陈述，说冯德麟要率二十八师军队进城。惩办帝制祸首段芝贵。张作霖表示本身没法制止。段芝贵听后，非常严峻。张作霖借机劝段芝贵避一避，段芝贵感到这是一个好体例。经电请中心批准。段芝贵便乘机打劫巨额官款和多少军器，乘一列专车赴津。