但是这祝宅之大，长廊之深，一起看不尽的山石草木、亭台楼阁，主仆二人谨慎记取来时的路，过了重重院落，才回到清秋阁。
扶意持续拿起汤勺，应道：“昨日就听韵之mm念叨过三表哥，如许巧，本日就返来了。”
这一眼，相互都是怔然，但男人立时收敛了眼底的惊奇，扶意亦如是。
这一边，祝镕大步流星走出正院，韵之早早等在门下，不安地来回走动，终究见着兄长身影，立即飞奔而来，满脸等候地问：“言扶意说甚么了吗？”
她一面说一面往外走，不等祖母应对，大冷的天也不披个大氅就向门外冲，吓得一群婆子丫环捧起大氅、拿了手炉从速跟出去。
扶意定下心，上前两步，福了福道：“三表哥有礼，扶定见过兄长。”
直到来了国公府，才知甚么是钟鸣鼎食之家，才明白何为繁华繁华，第一次与老夫人同席，桌上好些菜肴她连见都没见过，更莫说那满屋子的古玩安排、金银玉器。
那婆子应道：“前门说，三公子回家了。”
除了扶意，世人的目光都聚向那婆子，扶意看了，便也跟着放下了汤勺。
祝镕道：“就是承诺了，没说甚么。”
芮嬷嬷从边上端来汤盅，放到另一名年青女人的面前，揭开盖子暖和地说：“女人，这是枸杞雪梨汤，您每日讲学辛苦，且要润一润才好。”
老太太便叮咛芮嬷嬷：“传话出去，叫镕儿来见见他的表妹，管他甚么要紧事，别失了礼数。”
祝镕欠身，和蔼地说：“表妹有礼，我是来替韵之乞假，望你通融。”
坐在劈面的二蜜斯祝韵之，将汤勺在碗里搅了搅，眼底飘过淡淡愁绪，不知想起甚么，一时没了胃口，便丢开手问婢女要帕子，却见门口的婆子出去，像是要传话。
甫进门，便见一袭天青色冬袍，长身玉立的男人负手在当院，他闻声回眸，与扶意目光交汇。
扶意冷静喝汤，未几言语，不久，侍膳的下人将碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪着姑祖母说了会儿话，也不见祝家兄妹返来。
韵之又道：“大伯说她念过很多书，是纪州驰名的才女，可我如何没听大姐姐提起过，不过这几日大姐姐……”
老太太摘下西洋眼镜，慈爱道：“意儿，你如有不爱吃的，或是忌口的，尽管同你芮嬷嬷讲。”
韵之撇撇嘴：“她那小我话是未几，但一开口又总说好听的，归正奶奶很喜好她。”
翠珠迎出来，笑道：“言女人，这是我们家三公子，才刚回府，您还没见过吧。”
内院膳厅里，侍膳的婆子丫环里里外外站了十几人，膳桌旁，祝老夫人捧着两张习字，笑呵呵对一旁正用饭的孙女道：“是有长进了，你爹爹见了必然也喜好。”
扶意往书房走，没有回应香橼的话，她记得很清楚，也毫不会认错，想来祝镕一样有所发觉，方才那句“初度相见”太决计，而他们说的，本也不是初见该有的话。
芮嬷嬷问：“甚么事？”
祝镕只嗯了一声，眉宇间似有所思。
虽是亲戚，但离得那么远，非论宾主还是男女，相互都该端着礼节，而这清秋阁里外，都是正院大房的下人，多少双眼睛盯着，祝镕便将一些话咽下，只道：“初度相见，本不该如此仓促，何如时候紧，你既通融，我立时要走了，失礼之处，还请表妹包涵。”
堂妹叽叽喳喳，祝镕半句都没听出来，直到韵之上了马车，他才回过神，一并跟着上车，带着她离家而去。
老夫人上了年纪，午后且要歇一歇，扶意施礼退出了姑祖母的屋子，门外春寒凌冽，香橼为她拢上风毛大大氅，芮嬷嬷跟出来，将手炉塞进她怀里。