这一年宣城赶上一场大旱，庄稼颗粒无收。潘家婆媳本希冀年根底寄来的二十两纹银济急，想不到只寄来二十枚铜钱！婆婆潘张氏看看儿媳潘李氏，一咬牙关说：“果儿本年十五了吧，从速找人家结婚！”
黑影公然是十年前杭州寻父的潘大业。潘李氏扑上去又捶又打，十年啊，丈夫明显活着却不返来看本身一眼，不往回捎一句话。潘大业没有躲闪，回身问老娘潘张氏：“果儿是如何死的？莫非真的是像帖子上所说，被款项豹吃掉了？”
潘兴一声长叹，说了声：“大业你就把事情都奉告他们吧，归正失利了。”说罢回身进了里屋。潘大业见父亲发了话，这才渐渐说出原委。
从黄河赈灾返来，潘兴就和吴雪庵泡在纸坊里了。他遵循信誉，每年只是寄钱回家，寄的家书一字不写。他晓得老婆潘张氏必然能从纸上看出本身的伎俩，能晓得本身在内里以造纸为业。但是十年畴昔了，造出的纸离“澄心堂纸”的要求还是很远。这时儿子潘大业找上门来，问明启事后，为吴雪庵的志向所震惊，也为父亲的重诺所佩服，这是真正的宣城男人啊，他竟依誓词帮父亲造起了纸，又是十年。
本来之前试制纸张的时候，一贯用的是余杭本地产的野麻，所谓失之毫厘，差以千里。这一回用十二条麻绳处理了题目，是因为只要宣城本地的野麻才气制出“澄心堂纸”啊。
潘家三个女人就在潘大业的带路下，跨过青弋江来到杭州。在一条冷巷的陈旧纸坊里，他们见到了已经五十三岁的潘兴。潘兴正在批示两个工人干活，头发上沾满纸浆。潘大业一声呼喊：“爹，你看都谁来了？”
第十年的年根底，家书还是一张白纸，捎返来的钱则变成了十两白银。潘张氏手摸白纸，泪如雨下。她晓得相公在内里过得艰巨，但是为甚么不在信上说一声？她喊过来儿子潘大业，奉告他：“儿啊，你该出去找找你爹了，活着要见人，死了要见尸，不管如何要让他叶落归根回宣城。”
这一晚是第四十九天，合法下弦月，在不太亮的月光晖映下，衣冠冢前面真的呈现一个黑影，绕着宅兆低低抽泣。潘赵氏从后窗看得清楚，悄悄拿出小锣敲了一下。
“澄心堂纸”一出世，就被当作皇家公用，外界只闻其名不见其纸。但是跟着南唐灭亡，李煜和吴善祠身故，这一造纸秘方竟然失传。而吴雪庵恰是吴善祠的先人，他自小发愤，必然要造出“澄心堂纸”，不让吴家先人蒙羞。
一听这话，潘张氏一声怒骂：“你还美意义提宣城男人，我和你媳妇自嫁到潘家，守了二十年活寡，现在又添了潘赵氏！这个我们认了，谁让我们是宣城女人呢？但是你们爷俩起码得往回捎个话，问个寒热吧？寄来家书还是一纸空文！”
本来那天潘果假装吊颈骗过邻居，等邻居走后，他正筹算悄悄走开，却发明一名青袍白叟口吐鲜血，病倒在草丛里。他赶紧背起白叟从另一个方向下了云岭，在徽州地界找了个大夫看病。大夫说，这白叟是积劳成疾变成的热病，必须用产自塞北的秋梨熬制成的秋梨膏，才气治愈。潘果暗想救人要紧，就单独远赴塞外，两月时候才从塞外找来秋梨膏，救了白叟命。
这三根绳索是宣城老传统。每当有男人外出餬口时，家属长辈都要给他三根绳索。第一根绳索是用来捆扎行李，寄意四海为家；第二根绳索捆扎扁担货色，寄意餬口手腕，第三根绳索用来他杀，就是说如果有力餬口，也不要返来，在内里吊颈算了。