一时斋饭送来。
小黛玉嗤的一笑，拧着她肉嘟嘟的雪腮，“都吃成一只雪团儿了。”
小黛玉与她挽手登阁楼，一面替她谨慎足下，一面笑道：“你只说是泥胎木塑的佛像，却不晓得当初做佛像的徒弟也是下了工夫的，香客来瞧着，只见有的宁静，有的静穆……各种不一，各成心趣。”
“罢了。”永嗔想了一想，“干脆竟不去寺庙内了，让前头送林女人和史女人的人返来——我记得这隐清园西北角有一座临湖阁楼的。只让寺里备下斋饭送来。不要让卫府人晓得，不然他们不过来见我是失礼，过来见我又扰了我的平静。”
永嗔回了毓庆宫，待太子哥哥早晨返来后，将从隐清园带返来的几样斋饭与他一同进了。
小黛玉也不焦急，微微一笑，等她对劲够了，才轻言慢语道：“我听人说，洛阳有个石窟，里头藏了近十万座佛像，那最大的佛像有五层楼那么高，最小的佛像呢……”她见小湘云已是听住了，不由暗笑，“最小的呀，能给你捏在手心，一不留意还要不见了呢。”
莲溪出去，附耳道：“爷，卫府人都走了。我亲身瞧着，卫老太太带着他家小公子坐头车走的。”
倒是小湘云趁隙笑道：“另有我，另有我，我也感觉安抚呢！”把永嗔和黛玉都逗笑了。
永嗔神采阴霾。他反复了三日路程，立即就给人摸清了线路。
永嗔脸上笑意还未褪去，闻言道：“我们回宫。”看了一眼小黛玉与小湘云，俄然起疑——遍京都天孙里，姓卫的只这一家。倒未曾问过那卫府小公子的名字。许竟是书中湘云的姻缘地点也未可知。
小湘云笑道：“就在这园子里才好。寺庙里净是些大和尚臭羽士、泥胎木塑的佛像，有甚么都雅好玩的？”
一对蜜斯妹有说有笑，永嗔在一旁倒是微觉惊奇。
小黛玉一噎。
小黛玉道：“那石窟从原是北魏的天子要建的，历经东西魏、北齐、北周……不知过了几朝几代，这才营建出本日模样。现在那些佛像就密布于伊水东西两山的峭壁上，一日都游赏不完的。”用心又嘲笑道：“莫非这些奇事怪事平日你讲的多些，我若说一件，便是编话诓人不成？”
小湘云拍掌笑道：“本来殿下小时候也如许玩过。”
小黛玉只抿唇笑而不语。
“她原就是个爱玩爱闹的主儿，那里经得起殿下您这么招惹？”小黛玉擦了擦笑出来的眼泪，说着责怪的话，却并无涓滴不悦。
小湘云可贵能辩得过黛玉一回，一时喜得只是笑，又抱着黛玉胳膊道：“这一遭说不过我了吧？”
小湘云虽也看到发觉永嗔的目光，却因年纪小又娇憨天真，并不知羞，还是笑问黛玉，“好姐姐，你看我这手指曲的对不对？摆出这个姿式来，是不是就跟涅槃佛是一样的啦？”
永嗔只在一旁笑看着，留意别让她俩跌下榻来，见小黛玉笑得神采红润起来，不由暗想：人都是有爱谈笑的一面的，端看是对谁，又是在何种景况下罢了。只愿她们两个，这平生顺顺利遂，都似这一刻这般安然喜乐、姐妹情长才好。
小湘云得了嘉奖，笑着推出黛玉来，“都是林姐姐教得好！”她见十七皇子人极亲热的，又肯同她们一起玩耍，这会儿已是放开了性子。
“只吃遍都中如何够？吃遍天下才足愿！”小湘云扬起小拳头，举头挺胸，又拉住笑得要避过气去的黛玉，“好姐姐，你说，我们吃完都中，再去那里？姑苏如何？”
“十六皇子妃倒是不在，只卫母带着众内眷，另有孙儿辈的几个小子。”
她咬唇不语，神采微红，把右手曲起来的手指也悄悄缩了返来。