龙马一跃之下，险险落在劈面断崖顶上，后半身却还悬在半空中。
“如果太子和永嗔都死了，那便是永清所为；如果永嗔幸运活了，那便是他与永清暗害联手所为——离京前，他才去过大皇子府，现成的把柄。”德贵妃拿起屏风上挂着的油纸衣，穿衣的行动雍容平静，“你不需担忧，内里的事情自有你娘舅摒挡。”
撞在碎石嶙峋的崖面上，背部一阵剧痛，他闷哼一声，放手让太子哥哥起家，缓过一口气来，却笑道：“这马倒是机警，若不是这么一跪，我们兄弟二人可就做了峰下亡魂。”
“立嫡、立长、立贤。”德贵妃冰冷道：“他占了一个‘长’字，装疯卖傻近十年，本宫不买账。情势如此，只守不攻便是寻死。”
“那他只能查到大皇子永清身上。”
“你不明白。”德贵妃截口打断他的话，嘲笑道：“只要太子在一日，再没有第二人能入主东宫。”
“若本宫奉告你，此次万无一失，你是否就肯了？”德贵妃盯着他，慢慢道，“一点儿都不消怕事情不成，一点儿不消怕风声泄漏。”
“本宫再问你一遍，你不肯弑兄？”
永嗔立即抽出靴中匕首，道：“太子哥哥，你按住它。”迟误不得，这便剜肉剔毒。
他连退两步，浑身寒毛乍起，后背抵在门上，反手排闼——却那里推得动。
红门从内里翻开。
永澹只觉肩头似是被鬼摸了一把，他猛地退步，竟将那红木实心的屏风全部儿撞翻畴昔。
染毒烂肉已清出。
德贵妃渐渐走到永澹面前，在他肩头悄悄拍了一拍，笑道：“杀太子的人是母妃派出的。母妃如何会不信你呢？”
德贵妃扫了大儿子一眼，见那俩寺人已复述结束，挥手表示他们退下。
“儿子是被谗谄的！”永澹觉得本身在大呼，收回来的声音却如蚊蝇之声，寒微涩然。
永澹推不开门，不敢叫唤，奓着胆量，只好往那屏风后走去。
却说永嗔与太子永湛，同乘龙马，奔腾断崖。
太子永湛凝目望着劈面崖顶，沉声提示弟弟，“你看……”
“你不肯弑兄，是想得天真了。你觉得，若太子得登大宝，以他仁厚本性，必不会伤你性命，是也不是？”见永澹呆呆点头，德贵妃调侃一笑，涂成暗红色的嘴唇弯起，冰冷道：“太子不会杀你们。皇上却必然会在走的时候，带你们同登极乐，为已经磨砺成才的太子——永、绝、后、患。”
“如何会？这几年来，父皇对太子多有告诫……”
“丧芥蒂狂！”
德贵妃拉起兜帽，孤身走入夜雨中，只留给永澹一个恍惚的背影。
“甚么？”
那底下的人便如断翅的鸟儿，直直坠落下去，绝无生还之理。
两人缠斗，脚边就是万丈绝壁。
在先的人跃得低些，稍后的人跃得高些、快些。
永澹喃喃反复着德贵妃的话，“万无一失，太子必死……万无一失，太子必死……”他猛地抬头大笑，状若癫狂，笑声渐转凄苦，雨夜里听来，直如鬼泣。
“本日你不杀他，来日便要因他而死。”德贵妃逼视着永澹，“你现在再来奉告我，你不肯弑兄？”
太子永湛俄然伸手。
“等姜氏去了，本宫承诺你，助你立成炠为世子。就当是为了她儿子。你说给姜氏听，只怕连她也是情愿的……”德贵妃浅笑起来。
永澹心中一震，呆呆立着，一脸空缺。
“本宫就晓得你会怕，是以事前不能奉告你。”德贵妃见他遁藏的脆弱模样，眉间闪过一丝嫌恶，她沉着道：“你对着你九弟，倒是能做出一副大义凛然的狷介模样来。那一套在本宫面前倒是乱来不畴昔的——你不肯弑兄，究竟是不屑，还是不敢？”