一时世人退下，永嗔跟在太子哥哥身后。
“我来寻我姐姐。”
“爷，东宫请您畴昔一趟。”
便听得门扉声响，又有碧鸢禁止之声，似是那蔡泽延要破门而入。
永嗔见她慎重其事，也感慨她们姐妹自此天各一方，便也保重收好，道：“我承诺你，会亲手交给你姐姐的。”说着，拉过龙马来。
蔡泽延猛地顿住，少年通红的双眼含着泪水，“不叫便不叫！本来……”
黛玉也是一惊，下认识扯起丝帕半遮住脸，就见蔡慧冲她微微点头请安、快步走了出去――一面向外走着，一面也用衣袖遮了脸。
“蔡泽延来了？”永嗔正在写给景隆帝的奏疏，详细汇报在江南诸事，忽闻蔡泽延来了，不由有些恍忽，他拨弄着挂在笔架上的那枚玉环――是在姑苏时，真正的蔡泽延托他转交给蔡慧的。
“《尚书・五子之歌》。”太子永湛还是淡淡的，若天下无事能令他的眸色复兴波澜。他安静道：“以永叶的年纪，读这些仿佛还早了些。”他摆摆手，止住了永嗔有力的解释，“便是果然暗里读了也无妨，只是莫要现于人前为妙。”
太子永湛微愣，昂首见已到毓庆宫，道：“你跟错路了。”指了跟前儿俩提灯笼的小寺人给永嗔带路，“让他们跟着吧。一会儿入夜了也有个亮。”
内里，蔡泽延倒是一起跟从蔡慧回到家中供奉的小佛堂。
“这蔡小公子想是才离家，内心不舍，主子方才送他入住，退出去前看了一眼，倒是见这蔡小公子自个儿抹眼泪呢。”莲溪返来如是道。
黛玉请了蔡慧在小佛堂独处，正到关头处，忽听得内里碧鸢与少年说话的声音。
永嗔不知为何，下认识望了一眼太子哥哥，却见后者如有所思地垂着眼睛。
“哦？”永嗔又拨弄那玉环。
蔡慧猛地避开来，躲到供案旁，冷声道：“你不要好好读书？不要出人头地？不要承担起这家门香火？”
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蔡泽延俄然收声，狠狠咬住本身下唇，像是被啄痛了嫩肉的蚌，一声不吭的，他回身大步跑出去。
“他走了。”
只听蔡泽延略带焦灼欣喜地扣问，却不闻蔡慧的答复，脚步声仓促渐远，姐弟二人很快分开了。
“这一趟江南行，学到很多吧，小十七？”景隆帝这会儿对永嗔，的确有几分驯良可亲，“返来可去给你母妃存候了？”
“不必多言，我信你。”太子永湛拍拍他的肩膀，手落下来，顺势将他前襟的那几粒水滴拂去，“这是为了永叶好。”
永嗔这便踏上了送王妃归家之路。临行前去见淑贵妃，公然又吃了闭门羹；永嗔早已预感到了，倒也并不如何难受，自从年前他劝过母妃不要冒进的话以后，母子干系就成了绷紧的弓，悄悄一弹便要炸裂开来。还是太子永湛亲身送他，送出城门，直送到十里长亭才与之话别。
苏子墨天然承诺，应下来以后忽觉非常，抬眼看永嗔时――却见他低着头，神采如常，又在写那奏疏了。
“是了，一定是哥哥疑我……”永嗔喃喃道：“不过是不得不如此罢了。”
一时蔡泽延被引出去，永嗔高低打量了他两眼，旋即笑道：“是个实诚孩子，背着铺盖卷儿来了――爷府里还能少了你的床不成？”便让他去见过苏子默，又鼓励了几句，这才让莲溪先带他下去歇息。
永嗔倒也不再问，原路退归去，这才往淑贵妃宫中而去；按例是灌了两盏茶水下去，才见里间出来个姑姑，推说贵妃娘娘身子不适，他日再见。
永嗔笑着轻声道：“哥哥眉宇间似有隐忧。”