1904年板垣征四郎从陆军士官黉舍毕业，被授予步兵下士军衔，任步兵小队长。此时，正值日俄战役发作，板垣随军队开赴中国东北火线。在这场战役中，板垣跟从军队首要在中国东北的旅顺、奉天等地与沙俄军队作战，中国泛博的地盘、丰富的资本，都在板垣的脑海里留下了深切印迹――他想到如果日本帝国具有这些，将会更加强大。这类设法影响了板垣征四郎而后平生的运气。
1931年板垣征四郎与石原莞尔共同策划“九一八”事情。以1万人应战20万东北军。因为张学良对日本企图判定弊端，号令对日军所作所为不抵当，近20多万东北军在1万日军的进逼下节节败退，终究退相称内。板垣征四郎只用了短短不到5个月的时候，便为日本获得了中国全部东北地区100多万平方千米的地盘和3000万人丁！因为板垣在“九一八”事件中的凸起表示，获得了日本海内的分歧喝采。
板垣却不屑一顾地说道：“据我所知，庞炳勋的军队是一支即将闭幕的杂牌军，不堪一击！任何支那军队，在我所带领的这支大日本皇军的铁军面前，不过是一群蝼蚁!”
卢沟桥事情以后，板垣征四郎率第5师团由广岛解缆，路过朝鲜釜山，达到天津。但是他的残局并不顺利。
日军为了停止预定的保定-涿州大会战，停止了兵力大集合，板垣的一个旅团也被抽调，板垣不甘心就如许带着半个师团守在南口，随联络东条英机兵团，沿着平绥线两侧，紧追败退的傅作义第七个人军，相互照应共同向绥远建议打击，把战局扩大到华北屋脊的山西高原，这一行动完整超出了大本营和华北方面军的打算以外。在东条英机兵团把中国军第二战区主力吸引到大同四周后，板垣俄然兵锋一转，打倒了晋军刘奉滨师，飞兵直取平型关，沿着几年前借着参拜五台山就勘查好的线路，冲破了内长城一线，至此山西北部分户敞开，第二战区司令长官阎锡山如梦方醒，仓猝调兵堵击，并处决了作战倒霉的军长李服膺祭旗，但终究因为共同不力，批示混乱，丢了茹越口天险，晋军被迫全线后撤 。
厥后这一战果传回海内，顿时变成了板垣征四郎以半个师团击溃中国军30几个师，攻占山西，板垣征四郎一时风头无两！在华北日军将领当中，板垣征四郎的名誉乃至于华北方面军司令官寺内寿一大将不相高低。华北日军内部内里哄传，近卫辅弼成心让板垣征四郎返国代替杉山元的位置担负陆相，以是当板垣征四郎要求充当打击徐州的箭头时，没有人敢和他争抢。
7.57 骄横的板垣征四郎
1937年3月1日，板垣返回日本，本来他的老友总参作战部长石原莞尔想保举他担负林铣十郎内阁的陆军大臣的，但陆军次官梅津美治郎不能容忍板垣爬到他头上，改任日军陆军第五师团长。该师团辖第9旅团和第21旅团，是日本的最精锐的陆智囊团之一。
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从1904年第一次踏上中国这片地盘，到1929年景为关东军初级参谋，板垣征四郎对中国的地理、政治、经济、军事环境无不了如指掌，因此与土肥原贤2、矶谷廉介一起， 被奉为日本陆军中的“三大中国通”。
开战伊始，板垣师团接到的号令是攻占南口，保障主力的侧翼，但先是在南口天险遭到汤恩伯军团的果断抗击，厥后侧翼和后路又遭到卫立煌军团的打击，晓得日军华北方面军司令寺内寿一投入山下奉文旅团才制止了板垣被合围的伤害。接着关东军参谋长东条英机带领察哈尔兵团四个旅团，敏捷击败了刘汝明的军队，威胁到南口汤恩伯军团的火线，汤恩伯被无法放弃南口，在这一系列中日两边庞大的矫捷作战以后，板垣才勉强完成方面军交给他保障主力侧翼的任务。