好些个徒弟，说见小九安然无事，便是起家告别了。小九始终低着头，靠在陈班主身上，一言不发。屋里头也是暮气沉沉。
他父亲曾教诲过他，上了台扮旦角，那就是女儿之身，行动坐卧走，都应当是女孩子家的仪态。但下了台，就是男儿郎，要挺直了脊梁骨，不能因为本身是个唱戏的，就当真把本身当作了旁人丁里的“伶人”，轻贱本身。
自幼在戏鼓楼里厮混长大的小九，在那些来看戏的人耳濡目染之下，“开窍”比同龄人都早上很多。他晓得男女之间有一种欢愉，文词儿叫周公之礼，再刺耳的是甚么说法都有，但说的都是一码子事情。
彭先生皱了皱眉头，没有再说话。
“你收他做门徒吧！”陈班主站起了身，攥住了彭先生的手，“让他离了梨园行，让他不再受这份罪。彭先生，您是个明白人，小九能够就这么一条活路了，如果他还在我们戏鼓楼吃戏饭，还得被那牲口找上来。”
陈班主好几次欲言又止，终究还是咬了咬牙：“小九是我家的独苗，他有八个兄长姐姐，活下来的就只要他一个。我得让他活着，给我们陈家留个后。我算是想明白了，我不能再让他唱戏了！”
陈班主神情悲切，两行泪顺着眼角滴下来了：“还能有甚么体例？我们做伶人伶人的，还不都是叫人轻贱的命？这孩子命苦，是我这个当爹的没本领。这件事，怨不得旁人，只怨我没有本事。”
车在戏鼓楼门口停下，开车的阿谁俄国人下车来替他把车门翻开，特别恭敬得一躬身，用一口极其生硬的汉话讲：“蜜斯，请。”
小九刚一下车，戏鼓楼门前迎上了一票人。陈班主、各位教习、徒弟、老板、乐工，另有鬼家门师徒四人，全都彻夜未眠。
“走！你去！”楚安上前两步一脚把门踹开，指着内里，“你去到那赵家大宅，杀他一个天昏地暗！且不说你手里这条破木头棒子不是蟠龙棍，就算你真有一身的本领，你能挡得住洋人的枪子儿吗？退一万步讲，你杀了那恶贼，出了这一口恶气，戏鼓楼上高低下，老长幼少，还都活不活啦？”
虎子和赵善坤都是一头雾水。不明白他们言语里是甚么意义，只能是模糊猜到，在小九身上产生了甚么不好的事情——头一回瞥见陈班主掉眼泪。虎子刚开口想问，彭先生一拍他的手。虎子扭过甚，瞥见彭先生对他做了个口型：“别问。”
“我送他归去安息了。”陈班主起家，向房里的世人行了个礼，扶着小九出去了。
刘淳被楚安数落的老脸通红，憋住了一口气：“呔！”把手里的木棍折做了两半，掷到了地上。
小九用力地吸吸鼻子，他没嗅到烧过的火药味儿，反而是闻到另一股呛鼻子的气味——是从这车上来的，与火油的味道有几分相像。归正都是洋人的玩意儿，差未几也是应当的。
陈班主寂然松下身材：“小九，就该死为戏鼓楼挡雷吗？”
戏园子是个雅的去处，但是这类处所少不了俗人。伶人伶人，这是下九流的行当。来看戏的，对着台上的男旦说几句带着荤腥的笑话，那是再平常不过的事情。
彭先生摇了点头：“那陈班主你的意义呢？”
小九反而往里退了退身子：“你……你叫我甚么？”
“彭先生，我想求您一件事儿。”陈班主俄然说。
虎子很不喜好李林塘的语气，可又不好说甚么，只能是瞪着李林塘。彭先生轻抚着虎子的头，叹道：“虎子，这事情脏，你不该晓得。今后有工夫，就多来陪小九玩玩，明天的事别提。这也是个命苦的孩子。”
达官权贵们约戏，实在是一件特别平常的事情。没想到老毛子也好这口，也能听得懂戏。不过是给他唱段戏去，能有甚么？大不了不给赏钱丢返来呗——直到坐着安德烈的车，到了曾经狗子的家的时候，小九还在这么想。