观音殿在第二重院子的左边，何安下用心行在右边，但到二重院，仍不由自主地瞟一眼。
不知是两百女人中的哪一名，令老者染上了一种怪疾，半年前，后背结了红色饭桶，状如馒头馊坏的霉斑，厥后霉斑在大腿上越聚越多。老者拼尽平生的内功修为，令霉斑在胸口止住，未生长到脸上。
何安下：“性命攸关。”
老者失眠已近二十年，又增霉斑痛苦，夜夜如在天国。昨夜他不测埠睡着了，梦到持国天王给他弹了一曲琵琶，超乎人间音乐，令他忘怀此身。
何安下静等老者说下去，老者却不说了。又走出二十步，老者开口：“妙手是最细心的人，因为比武时存亡只在一线间。我是一代妙手，每次都要你扶才气起家，你太鲁钝了，向来就不感觉奇特么？”
他两手合十，向持国天王施礼，只想沉浸在本身的表情中，不言不语地走回药铺，关门停业，完整地睡上一天。但庙门台阶上坐着一人，这个魁伟身形令他不得不开口，是岳王庙的守夜老者。
老者眯眼坐在晨光里，如一尊木雕。何安下发觉他的边幅和持国天王有些许相像，道一声：“老先生。”
观音殿前空空荡荡。何安下调剂呼吸，走过二重院子。第一重院还是空荡，时候尚早，无有香客。何安下走过庙门，庙门中供奉的是四大天王，东方持国天王多罗吒身穿白甲，手持琵琶，五官凶暴却神态平和，令何安下看了好久。
老者以为那是天王在表示他有夸姣归宿，他的去世就在明天。
老者愣住步，两手垂在腹前，手心向上，食指中指知名指小指交叉，两个大拇指遥遥相对，道：“小和尚奉告我，让我体味交叉的手指间模糊的松紧感，体味两个大拇指隔空照应。”
回到岳王庙后院的小屋，老者已浑身瘫软，各种灭亡征象渐次呈现，口齿不清地说明天是好日，因为每年的明天都会有一个朋友来看他。
何安下明白了老者表情，不想做狼狈乞命的事。老者坐在庙门台阶上时，含混糊打了个盹，这是他二十年来的第二次就寝，又梦到持国天王，天王向他揭示了一座金灿灿山岳，高三百三十六万里。
一个指模竟含有太极拳密意，佛法出乎料想的泛博。
老者出现笑容：“我平生不求人，只在明天凌晨求小和尚传我指模，不想再求第二次了。佛法精深，可惜我来不及修行。我的修行是太极拳，不想再修别的了。”
又走出十多步，老者说：“我的下身已经烂了。”
老者转头，目光浑浊，伸脱手。何安下将他扶起，老者神情非常，何安下不敢问话，扶出三十步，老者低声道：“我本来想传你武功，但你根底不佳，成不了一代妙手。”
老者说完，一阵咳喘，就此昏倒。
何安下：“必然灵的。”
何安下：“您平生都在遁藏彭家，如何会有朋友？”
老者：“但这个指模是治不好我的，因为我修‘不动之动’已有五十年了。”
今早醒后，怀着治病有望的等候，他赶来灵隐寺，在天王泥像前痛哭流涕。也确有奇缘，一个打扫天井的小和尚，传给了他一个天王的指模，说可治人间疾病。
何安下扣问老者有何需求，老者腔调陡峭：“想听曲子，找一个弹琵琶的女人吧。”
老者点头：“的确可令身材健旺，结指模之法合适‘不动之动’的拳术口诀――我十八岁就晓得了，因为这是太极工夫。”
直至傍晚，老者的朋友也未呈现。入夜时，老者转醒过来，虽手脚不能动，但满面红光，双目炯炯有神。何安下晓得这是回光返照，最多保持一个时候，老者便要过世。