阳朔三年，王莽的大伯，大将军王凤抱病，作为侄子，王莽前去侍疾。每次喂药，他老是先要亲口尝一下凉热，恐怕大伯喝得不舒畅。侍疾期间，他蓬头垢面，夜不解衣，长达数月之久，不幸王凤之子被挤在一边插不上手。他的这份孝心，让王凤打动不已。行姑息木之际，成帝来看望王凤，王凤特地叮咛成帝，必然要照顾好王莽。王凤身后，王莽被拜为黄门郎，升官为射声校尉。今后，王莽走上了政治舞台。
在王莽辅政一年多后，绥和二年三月十八日，纵情声色的汉成帝暴毙，太子刘欣即位，史称汉哀帝。一朝天子一朝臣，更何况外戚？哀帝下台后，外戚傅家开端发财，哀帝也一向但愿任用亲信。精于世事的太皇太后王政君看出端倪，让王莽辞职。方才即位的哀帝没敢承诺。不久，有人上书，建议尊哀帝祖母傅氏、母丁氏，被王莽及师丹采纳。几天后，宫内设席，内者令将傅氏的坐位摆在太皇太后中间，被王莽斥责。傅氏大怒，不肯临会。王莽自知已经获咎哀帝和傅氏，因而再次辞职，此次哀帝批准了他的要求。两年后，王莽停滞尊傅的事情被重提，王莽被遣回封国。