公元前124年、公元前123年，卫青两度率军北伐，霍去病以骠姚校尉的身份随军出征。在汉军打败匈奴以后，他带领八百兵士，一口气连追几百里，斩获二千零二十八人，班师后被封为冠军侯。霍去病的首战，让汉武帝看到了他的勇敢勇毅和超人的胆气。
身边，一个文臣手捧书册，朗声朗读。少年将军焚香祭拜以后，站在大山之巅，回顾眺望南边。故国，远在千里以外，亲人，或许正在翘首盼归。陛下，阿谁在送他出征之际，执手相送长亭外的陛下，现在只怕也在眺望北方。家国，陛下，亲人们，我即将班师而归了！少年将军的心头涌动起来，不是冲动，而是一种沉重的任务感。泪水溢出了他的眼角。
回到朝廷，武帝下诏：“票骑将军去病率师躬将所获荤允之士，约轻赍，绝大幕，涉获单于章渠，以诛北车耆，转击左大将双，获旗鼓，历度难侯，济弓卢，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海，执讯获丑七万有四百四十三级，师率减什二，取食于敌，卓行殊远而粮不断。以五千八百户益封票骑将军。右北平太守路博德属票骑将军，会兴城，不负约，从至檮余山，斩首捕虏二千八百级，封博德为邳离侯。北地都尉卫山从票骑将军获王，封王为义阳侯。故归义侯因淳王复陆友、楼剸王伊即墈皆从票骑将军有功，封复陆支为杜侯，伊即墈为众利侯。从票侯破奴、昌武侯安稽从票骑有功，益封各三百户。渔阳太守解、校尉敢皆获鼓旗，赐爵关内侯，解食邑三百户，敢二百户。校尉自为爵左庶长。”霍去病及其部下获得如此厚赏，而卫青的报酬是，“而青不得益封，吏卒无封者。唯西河太守常惠、云中太守遂成受赏”。两人境遇，高低可判。而民气趋势，“自是后，青日衰而去病日趋贵。青故交门下多去，事去病，辄得官爵。”