秦昭襄王见齐闵王中计，就在这一年，先自称为西帝，并尊齐闵王为东帝。
楚怀王怒而回绝，说：“秦王欺我，还要夺吾地盘！”
齐国早已获得了楚怀王被扣的谍报。齐闵王调集群臣商讨对策，有人建议：“不如扣住楚太子，威胁楚国割让淮北之地。”
楚怀王，插翅难飞了！
因而，一场牵动天下人目光的“政治小品”就开演了。
楚怀王一到，即被扣押，秦国的伏兵跃出，敏捷截断了怀王的退路。
怀王只得转向魏国，就在赴魏国的途中，被秦军追上，押往咸阳。他最后的日子，只能是以泪洗面，懊悔不已，不久便郁郁而终。
韩、魏两国元气大伤，有力抵挡。魏国更是献出安邑（今山西夏县）以乞降。自此，秦国在之前想都不敢想的河东，也紧紧地站住了脚。
齐闵王一时没想那么多，只想着早点戴上东帝冠冕，也好流芳百世。
楚怀王之死，使天下震惊，各国诸侯纷繁怒斥秦国的无义，楚国军民更是悲忿万分。怀王不幸，魂归故里，百姓都列队哭迎，史载“楚人皆怜之，如悲亲戚”。
楚怀王风尘仆仆赶到武关之西，公然见秦昭襄王的仪仗正在迎候。待到楚怀王下车，走到近前一看，那里有甚么昭襄王？本来是秦军的一名将军假扮的！
齐闵王衡量了半天，还是不敢做得太黑，因而把太子横还给了楚国。
这个动静一公布，天下哗然。六国的有识之士都看出势头不对，合纵呼声蓦地高涨，策士们纷繁游说各国抗秦。
送给齐闵王这个大礼包，暗含的动机有二：一是，犯规的事，要拉着齐国一块儿来干，以减轻言论压力；二是，以此作为互换前提，拉拢齐国一起对于赵国。
诡计既然好用，那为何不消？昭襄王大喜，在章台之长停止大朝，对楚怀王就像对待籓臣一样，逼迫他割让巫（今四川巫山县东，已被淹没）与黔中郡（今湖南沅陵县西）两地。
从这件事以后，秦国调剂了计谋，别离与韩、魏、齐和好，决计给楚国一点色彩看。从昭襄王六年起，秦国开端策动，次年秦军攻取了楚国新城（今河南襄城）。昭襄王八年，秦国又趁齐、魏、韩攻楚之机，派华阳君芈戎领兵攻楚，拿下八城，杀死楚将景快。
赵武灵王先前曾多次结合韩、魏攻秦，但屡战不堪，为此大受刺激，遂倡导“胡服骑射”，克意改革，使赵国的战力大大加强。
就在昭襄王派出使节赴楚时，就派了泾阳君带着君王车驾和保护来到武关，设下骗局。又派大将军白起率兵一万，埋伏于关内；将军蒙骜率兵一万，埋伏于关外，用以震慑楚军。
楚怀王，这个超等筹马的分量，也随之全数见效。
秦楚两国，本是累世的姻亲，此时完整断绝了邦交。
秦国对韩、魏两国无所顾忌的凌辱，触怒了“三晋”中的别的一个——赵国。
战国七雄到了这一阶段，也只要秦、齐两国卓尔不群，有这个本钱。称帝虽是僭越之举，但总守着端方稳定，经年累月的打拼又有何意义？
三闾大夫屈原、相国昭雎都果断反对赴约，他们晓得秦没安美意，主张不但不能去，还要守好边关。屈原说：“秦，虎狼之国，不成信。不如毋行。”
楚怀王又一次犯了含混，听了儿子的话，决定还是去。在车驾出发时，屈原曾攀车苦谏，但没有效。
楚国的连连得胜，使秦国信心大增，昭襄王在魏冉的帮助下，开端实施一个针对楚国的大诡计。
齐相国孟尝君表示反对，说：“那不可的！如此的话，楚国就会在海内找个公子立为王，我们就将留住了一个没用的楚太子，而落下乘人之危的恶名。”