吴锐翻过这页，瞥见第一卷题目：《投名状》。
前面还会有如何的故事呢？
‘马新贻这事，’慈禧又问，‘岂不甚奇？’
……‘纳投名状，结兄弟谊；死生相托，吉恶相救；休咎相依，磨难相扶。外人乱我兄弟者，视投名状，必杀之；兄弟乱我兄弟者，视投名状，必杀之。’
女人道：‘打了十年仗，哪家屋里坐着男人?’
或许那就是真的。
……入眼皆是颓垣败瓦。光光的田里，一个老乞丐聚了堆干枝败叶烧火群暖。远远的，一个母亲带着两个孩子在东翻西拣。
吴锐被这牵挂吸引，持续读下去。
吴锐读到此处，拍案叫绝，端起凉茶喝了一大口。这段君臣斗法于无声处听惊雷，实在过瘾。
他的心被挖了出来。”
张汶祥受宠若惊，不安于座，赶紧欠身道：‘岂敢岂敢，必是合的！’
本来统统都是戏中故事。
赵先生轻摇折扇，“有没有结拜不首要，天下人信赖你们结拜就行了！”
……女人站在门前低低的屋檐下，可亲，暖和，却不象是真的。他走近，她似笑非笑，身子一侧让他出来。
……”
普天之下，唯有她不必向别人叩首，连皇上都要给她叩首，另有谁不给她叩首？
……马新贻醒来，发明屋内只要自已。空空握着的右手，仿佛仍有她的余温。炕边倚着他的刀，皮靴已被脱下，擦得干清干净放在地上。但女人及她的统统都已消逝。
踩着颤悠悠的木板，张汶祥谨慎地从船高低来。青年时，他常往宁波发卖毡帽，坐惯了沙船，走惯了吱呀作响的跳板，可从未像明天这般心惊胆战。
马新贻年青时，也来这里向她叩首，磕得很好，慈禧便知他是仕进的好质料。
至于张汶祥被威胁利诱前去金陵、马总督被刺身亡的过程以虚写为主，故事的重心转到曾国藩受命主审案件。
曾国藩答曰：‘精力总未复原。’
张汶祥被判凌迟。
第二页序言。晋桐开宗明义，扼要先容了“架空汗青”观点，将汗青推演的代价吹嘘一番后，提出了《群星暗淡》的根本设定――“没有太祖会如何”。对承平军灭亡、湘军崛起作了一番精当的推演后序言戛但是止。
张汶祥面如土灰，‘我真没跟他结拜！这戏文不是瞎扯吗？’
风很大，疆场上尸横遍野。
二人的对话换成大口语就是――慈禧说：“扯淡也要有个限度！”曾国藩答：“不管你信不信，我归恰是信了！”
……”
张汶祥不是没见过世面，四年的承平军生涯已把他磨练成一个谙练的杀手。逃出承平军后，他又跟一群海盗厮混，还开了个典当行，算是江湖上有头有脸的人物。独一可爱的是，曾任浙江巡抚的马新贻禁了官方小押，他的高利贷干不下去了。
临刑前的一晚，有人偷偷摸摸进了牢房，问他到底受何人教唆，他只是点头。
二胡、锣鼓的伴奏响起，戏台东厢的张汶祥盗汗湿透重衣。
女人并不看他，‘没有帮手，我哪有力量。’
而晋桐早已经把伏笔在前头埋下。
开篇将军们扣问张汶祥平生的时候，先容过，此人暮年当承平军时，在疆场上救过一个清军军官，厥后两人一起逃离。因为张汶祥本身的吹嘘，此事在江湖上传播甚广。固然救的人不是马新贻，但“似是而非”，足以“移花接木”。
“太仓州，崇明县，商船会馆船埠。
……张汶祥抽出带血的匕首，高举双手，向天大喊：‘杀人者，张汶祥是也！’
‘穿上戏服，勾画脸谱，重头来一遍吧！’
赵先生面色不愉，‘还道你是个豪杰，竟这般不顶用！一出戏就吓成如许，那重担怎敢交托给你！’