盛宣怀听李鸿章这么一说，便把报纸递了畴昔，李鸿章接过报纸，眯着眼睛一边看，一边缓缓地说：
“烟局之制俱仿海关制，唐子然如果为了自肥，仿之衙门之制，禁烟虽无所成，但自肥无虑，且亦可济款督府，现在湖北一省洋土药捐不过五十万两，若其每年上解一两百万两，张南皮又岂会有话说？现在，他这禁烟局不过方才筹办，借别人之手，行以三镇月得银便可达近十万两，再无需上求督府，这唐子然啊，委实是小我才！”
只怕到时候让唐子然主持此事啊！握着水烟袋，李鸿章不由堕入思考当中。
中堂大人的话语落在盛宣怀的耳中，顿时让他一阵不快，略微思忖了一下：
李鸿章仿佛没有发觉盛宣怀，仍然蹙着眉头。
李鸿章缓缓坐下。
“这用人之说，还真很有些独到之处，换成旁人是能上交一成便是不错了……”
李鸿章不置可否地微微一笑，微微晃了晃手中的报纸。
一声音感喟，从李鸿章的嗓间收回后。
保定直隶总督府，从同治年间北洋大臣由直隶总督兼任起，历任直隶总督为兼办交际、商务、海防以及洋务等便将行辕地点迁往天津，而从同治九年出任北洋大臣那天起，李鸿章一年当中的绝大部分时候都在天津。
“匹夫祸国！”
“现在上海的各大报纸都都纷繁登了湖北禁烟的事，另有禁烟局仿海关制的动静，加上先前仿海关制雇用局员事儿。一时候，这有关禁烟的争议，遍及了全部上海，现在这事儿已经闹得沸沸扬扬了。”
“中堂大人，所叹为何？”
李鸿章把水烟袋往桌上一顿。
盛宣怀口中的常熟指的天然是翁同龢，不过李鸿章并没有与其就此事持续聊下去，毕竟他盛宣怀也就一个贩子。
一听是湖北的事，李鸿章靠在椅子上闭目养神。
李鸿章又吸了一口烟，重重地吐了出去：
“……化名以“禁烟”，实则却为专卖，由官府专卖**，开此恒古未有之事，实是为敛财而开此怪诞不堪之行……’”
盛宣怀——李鸿章的亲信幕僚。手里拿着一叠报纸，行动仓促地从内里出去。见李鸿章站在走廊边似在深思，便放缓了脚步，伫足在他身边，未敢打搅他。
当年亦曾主张驰禁的李鸿章，听到后淡淡地吐出一句话。
“用唐子然亦无妨，不过只是人罢了！”
盛宣怀仿佛听懂了李鸿章的弦外之音，但沉默着没有出声。
“如果张香涛本身办，倒不敷为虑，只怕……”
“常熟实是可爱至极，竟因私废公。”
李鸿章点点头，轻叹道：
盛宣怀也坐下来，把手里的那叠报纸放在桌上说。
盛宣怀从李鸿章的语气中蓦地明白了甚么，谨慎翼翼地问。
“挑有效的念来听听。”
“中堂教诲，卑职必当永铭于心。”
“这报纸上论调有三：一是主持者至心禁烟，而不为烟利；二是用人恰当，无自肥之虑；三是烟局之制仿之海关，固行之有效，无贪腐之忧……”
“听中堂大人的口气，莫非已成竹在胸？”
“全用唐子然……”
盛宣怀挑出一张《上海新报》，念叨。
李鸿章摆了摆手，盛宣怀又挑出一张报纸，读道。
“哎！”
做了二十年北洋大臣的李鸿章在大清国的汗青上也属罕见，大清立国两百余载又有几人能于一地任封疆之吏达二十年之久？现在，他正站在花圃当中神采凝重的看着廊外的飞雪，眉头蹙着，渐身透着一种不怒自威的锋芒。
“中堂大人所言极是，唐子然若将禁烟一事推之湖北全省，恐一年所得起码会有三四百万两之多，有此财力为凭，张南皮岂不是想办甚么工厂，便建甚么工厂？恐不出数年，诸如铁厂、枪炮厂之类工厂，便尽显于湖北。”