九少爷傅司严，生母胡氏名妙然，是傅沐恩出征前俩月纳的妾室。傅将军出征不久，胡氏救治出喜脉，出世那年恰是贞武六年。胡氏分娩之前，安平伯府收到傅将军战死的动静，九少爷一出世就成遗腹子。大房当家的去了，剩下一妻一妾，一个嫡女一个庶子。主母卓氏悲伤自困，自丈夫去后阔别尘俗不问世事，连三蜜斯都很少看顾，别说是其他的孩子了。嫡母偶然顾问，九少爷这个庶子便还是养在生母身下。
方嬷嬷又问了几句闲话，说道；“好生照看老太爷。”
刚要寝息，胡氏仿佛又发作了。“严哥儿呢，我要见他，快让他过来。”她紧紧扯住月娥的袖子，浅浅的指甲盖在月娥手腕摁出一道新月形的印子。一张小小的瓜子脸上，两只眼睛瞪得大如铜铃，眼眶中盈满惊骇之色，“快点，快点。”直到月娥吃力地抱着一个虎头虎脑的小儿走近了，胡氏高低核阅一番，肯定小儿无恙方才规复如常。九少爷本来已经睡着，却被这番动静吵醒了。他瞅见胡氏翻开被子后本身往里挪动，晓得姨娘是想让他躺上去，便一脸稚气地用软软的童音说道：“祖母说我将近成为儿郎了，今后不能同姨娘睡在一处。”
“姨娘，您又站在这里吹风，如果着了寒气怎好？”是她的丫环月娥，就要过来扯她进屋。
“哈哈，哈哈……也罢，也罢……”胡氏苦笑着长叹一声，任由她拽住胳膊，涓滴不抵挡。月娥对她癫狂的模样毫不骇怪，还是奉侍她净面洗漱。她心底晓得，姨娘并没有疯，只是需求宣泄。
那样，那样就没有现在的锦衣玉食，标致的院子，进收支出不会再有人跟着，家中姨娘的日子也不会这么好过。都是因为她生了个儿子，大房独一的儿子。姨娘生了她，她长大又做了姨娘。但她的命比姨娘好，她不会有个做姨娘的女儿，她的儿子今后还能够分得这侯府的家业。她甚么都不消做，只要好好将他养大，好好养大。
这就是她的日子啊，年复一年，日复一日，冗长得都不消记几月初几，归正每天都一样。她只要严哥儿，独一让她欢乐的；看到她的严哥儿平安然安，她才气放心。这府里不晓得多少人双眼睛，在看不见的角落里盯着严哥儿，她要守着他。
提及“卧薪斋”，府里非论主子主子，都觉这院名好笑。最早这里只是三间连缀的屋子，因竹林偏僻清幽，便作了仙去的老太爷、上一任安平侯的书房。这一任安平侯是傅沐恩，两代安平侯中间还隔着一个安平伯傅浩寅，现在称他老侯爷也不过是世人给脸面的尊称，朝廷倒是无敕命无表。