埃瑞安军校的课本中有那么一本书，上面记录着各式百般的异种。这本百科全书将这些异种分门别类，记录着它们的辨识体例、应敌手腕和克服的汗青，每个将来的军官都会将这本书背得滚瓜烂熟――倒也不全出于对付考核，在军校当中，用来消遣的读物并未几。
“我会承担任务。”上尉简短地说。
上尉又让军队后退了一千米，在间隔鹿角镇几千米外安营。他号令军官们盘点兵士，找出一些感觉不舒畅的人，将他们送回小镇查抄，趁便带上简短的环境陈述。“绝大部分都是吓得装病的怯懦鬼。”卖力登记的副官不满地说。上尉笑了笑，感觉那样倒好。
“阿谁东西！那些东西，他们，他们在街上！”他歇斯底里地说。
“那是不成能的。”上尉必定地说，“他们是德鲁伊。”
他感到汗毛竖了起来，画着枯萎气体结果的版画在他脑中闪现。他跑出几步，骑上马，为双脚不打仗空中感到了一丝自欺欺人的放心。他举目四顾，目之所及满是枯黄一片。
“‘枯萎气体’能传染植物，却只能通过植物传播。”上尉复数着教科书上的内容，安抚忧心忡忡的副官。
鹿角镇大夫睡得不省人事，连晚餐都没有吃。他的女儿推了推父亲，如何都没推醒。“让他睡吧。”大夫的老婆说，“爸爸遇见了怪物，还受了伤呢。”
拔营的军队调集在了这里，因为枯萎伸展和上尉毫无解释的撤退号令，到处都有人窃保私语。来当出头鸟的年青人刚参军校毕业，还是个愣头青，他问出了很多人的题目。
上尉没能让这个吓疯的人温馨下来，但不久以后这就不再是个题目。来不及送走的那一批当中，脸颊凸起的兵士直直爬了起来，他们的面孔干枯得像枯草，牙齿看上去鼓出了脸颊。这些不对劲的病人走出来，一口咬在四周的看管身上。
谢天谢地，那条壕沟和书上一样有效。
这也是近百年间埃瑞安第一次动用“枯萎气体”，它本来和德鲁伊的檀卷一样被束之高阁。军官中能够只要上尉有些担忧，他听到一些小道动静，说这兵器就是上个世纪前的遗留物。固然统统对异种兵器都被妥当封存，上百年也已经长到了让人思疑它是否仍然可靠的境地。
“枯萎气体”的有效传染时候是五天，残留结果则远弘远于几天。在这类环境下，德鲁伊只会呈现两种反应，1、冲出来和他们冒死，禁止他们开释更多气体；2、躲藏在丛林中，想体例挽救枯萎的丛林。前者划一于自投坎阱，后者么，只要在五天后全军反击就好。到阿谁时候，林中半死的德鲁伊只能任人宰割。
“是的，我们只需求等。”上尉答复。
上尉从中读到异种们让人防不堪防的可骇力量，无数次为畴古人类的捐躯和终究胜利感慨。他在这本树上学到了最首要的事理：最强大的东西也并非不成克服，只要你晓得精确的应敌手腕。就像他父亲教他的那样，垂钓要用蚯蚓，猎狼要用枪。
开端只是一些体弱的人赖床，同僚或长官把他们从床上踢下来，只当他们在偷懒。但是偷懒的兵士会走着走着俄然倒下吗？到这一天夜晚，那些一大早便起不来的人已经双目凸起，描述干枯，仿佛悠长地忍饥挨饿又没法睡觉。
对于德鲁伊邪教的教徒，天然就是他们的神。他们不成能去操控植物靠近枯萎气体，如果他们做获得，他们开端就没有成为德鲁伊的资格。不成为德鲁伊，不能把持树木。
在上尉奋笔疾书的时候，被咬伤的兵士打了个庞大的哈欠，感觉口渴。
“长官，您这是违背军令！”手底下一个年青人皱着眉头诘责道。