李国昌拒命后，李克用便杀了大同军防备使，占有云州，自称留后。唐廷任命太仆卿卢简方为振武节度使，会同幽、并两州之兵讨伐沙陀部族。
中和二年（882年）十一月，陈景思、李克用再以步马队一万七千前去京师长安。中和三年（883年）正月，李克用出兵河中，屯兵乾坑。黄巢军惊骇的说：“鸦儿军到了”。仲春，在石堤谷击败黄巢军将领黄邺。
陈景思感觉沙陀军除了李克用都没法节制，因而请唐僖宗下圣旨从鞑靼召回李克用，任命为代州刺史、雁门关以北行营节度使。李克用带领蕃汉军队上万人出石岭关。路过太原，李克用要求朝廷发军饷。河东节度使只给他货币一千缗、米一千石，李克用很活力，纵兵大掠后归去了。
过了一阵，李国昌反击党项，吐浑等地突袭攻破振武。李克用听到后，从云州解缆去驱逐父亲李国昌，但回云州时，云州紧闭关卡不让他们进入。李国昌父子无处可归，是以攻击蔚州、肃州，收编兵士三千人。李国昌进蔚州守城，李克用归去占有新城。唐僖宗任命赫连铎为大同军使，任命李钧为代北招讨使，前去持续讨伐沙陀。
“话可不能这么说……”崔明丽摇了点头。
王重荣不受命调任，因而唐僖宗命邠州的朱玫、凤翔的李长福去讨伐他。而李克用却出兵互助王重荣，在沙苑击败朱玫，引兵攻打长安，到处放火、打劫。唐僖宗出逃到兴元，李克用退兵驻扎河中。这时，朱玫也造反出兵追唐僖宗，但没有赶上唐僖宗，只是抓住了襄王。
“以是，我更加信赖，这里就是黄巢之前的一个屠宰场，并且这里还安葬着一个很首要的人。”崔明丽说着，嘟嘟倒是绕着张献忠的雕像来回地飞着。
“喂，小子，你不要吵了好不好？”我烦躁地瞪了他两眼，他这才温馨下来。
朱温埋伏的兵士出来，放火烧房，仆人郭景铢燃烧蜡烛，将李克用藏在床下，用水泼醒李克用并奉告他。幸亏天降大雨把火灭了，李克用与侍从薛铁山、贺回鹘等，借着闪电的亮光，从尉氏门用绳索坠城逃出，回到本身的军队。
乾符五年（878年），沙陀先击破遮虏军，后又击破苛岚军，*数次得胜，沙陀权势是以愈加强大。沙陀北面占有蔚、朔两州，南面侵入忻、 代、岚、石等地，中转太谷。
这时，潞州将领冯霸叛变向朱温投降，朱派葛从周入驻潞州。唐朝廷任命京兆尹为节度使，李克用派李存孝在宗子抓了孙揆，又派康君立篡夺了潞州。十一月，张浚与李克用在阴地交兵，张浚军三战三败，张浚、韩建逃回。李克用的军队在晋、绛大肆打劫，直到河中，所到之处满目疮痍、一片苦楚。李克用上表诉述事情，言辞傲慢。唐昭宗为此向他认错，下圣旨好言好语答复他。
沙陀部族一贯强大，在唐朝安定黄巢叛逆的过程中更是军功赫赫。李国昌自恃有功更是傲慢，唐懿宗对此非常担忧。咸通十三年（872年），唐懿宗转任李国昌为云州刺史，李国昌称病回绝接管任命。
广明元年（880年），招讨使李卓会同幽州李科举反击沙陀，李克用与李可举拥兵相拒于天津。李克用的叔父李有金携蔚、朔两州向李琢投降，李克用听到后，顿时带兵返回。李可举追李克用至药儿岭，大败李克用。后李琢军队停止夹攻，又在蔚州击败李克用。沙陀大败，李国昌、李克用父子逃亡到鞑靼。
十一月，李克用派其弟李克秀攻打孟立方，夺下泽、潞二州。方立败走山东，以邢、洺、 磁三州军队别的组建昭义兵。黄巢向南败走到蔡州，降服秦宗权，攻打陈州。