一部小说中新的一章,比如一出戏中新的一场.此次帷幕拉开的时候,读者呵,您必然要设想所看到的是米尔科特乔治堆栈的一间屋子.堆栈有常见的那种大图案糊墙纸,那种地毯,那种家俱,那种壁炉台上的装潢与画面,包含乔治三世的肖像,威尔士亲王的肖像以及表示沃尔夫之死的一幅画.这统统您都看得见,因为天花板上悬着盏油灯,屋里还生有一炉好火.我就坐在炉火旁,披着大氅,戴着帽子,皮手筒和雨伞搁在桌子上.赶了十六小时路,我饱受了十月的寒气,烤烤火,好让几近冻僵的身子和缓过来.明天凌晨四点就分开了洛顿,现在米尔科特城的时钟刚敲过八点.
”壁炉架上那幅就是我画的.”那是张水彩风景画,是我做为礼品专门送给校长的,感激她代表我在委员会中的美意调停.她给画加了框,还打上了光.
”你好吗,敬爱的一起坐车很困乏吧约翰赶车太慢,到炉边来吧,你必然冻坏了.”
”是的.”
读者呵,虽说我安设得挺温馨,可内心却并不平静.驿车在这儿一停,我就觉得会有人来接的.一走下为便利我而搭起的”护板”,我就焦心肠四下张望,盼望着能听到有人唤我的姓名,或能看到一辆马车在等着把我带到桑菲尔德,可惜没这功德.我去问酒保有没有人来探听过一名简蜜斯,答复是没有.别无它法,我只好请人把我带到一个僻静的房间,一面等候,一面满腹疑虑焦心不安.
”您是姓爱吗,蜜斯”
贝茜和我又聊了一小时旧事.厥后她不得不向我告别.第二天凌晨我又见到了她几分钟,当时我正在洛顿等马车.我俩最后在布罗克赫斯特纹章店门前道别分离,各奔东西.她解缆去洛伍德岗等车带她回盖茨黑德,我登上驿车,驰向米尔科特那片陌生的郊野,奔向新的职位,驱逐新的糊口.
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”个子很高.有人说他是个漂亮小伙子,但嘴唇太厚.”
”很能够,”我应道,”或是酒商的办事员.代理人之类的.”
”嘿!真美呀,简蜜斯!的确跟里德蜜斯的绘画教员画得一样好,更不消说蜜斯们了,她们谁也画不了这么好.你学法文了吗”
”嗬!已经出来啦”她问,”我看你是个夙起的人.”我走上前,接管可亲的一吻和握手礼.
”不,简蜜斯,不完整如此.你很高雅,像个淑女,跟我畴前预感的一样.小时候你就长得不标致.”
”约莫得走多长时候”
整齐小巧的房间,暖和的炉火旁是一张圆桌.一只高高的靠背的扶手椅,式样陈腐,上面端坐一名再清爽不过的矮老太太,她头戴孀妇帽,身穿黑丝袍,系一条乌黑的粗布围裙,和我开初设想中的一模一样.只是没那么威风凛冽,却更加慈眉善目.她正忙于编织,脚边一只巨大的猫儿文静地卧着,真是一幅完美的家庭安闲图.这对于一个新来的家庭女西席来讲,的确没有比这更让人放心的开端了.既不必为豪华慌乱,也不必因寂静而尴尬.并且进得门来,老太太立即起家,客客气气迎上前来:
”哦,不费事.我想你的手必然被冻木了吧莉娅,调点儿热尼格斯酒,再切两块三明治来,给你储藏室的钥匙.”
”或许我让你绝望了吧,贝茜,”我笑着说,因为发觉贝茜的目光虽透露着体贴,但并没有赞美的意义.
”是吗!莫非她不是您的女儿”
”会.”
”哦,你晓得太太总说他们又穷又贱.他们没准儿是穷,但我信赖他们跟里德家一样有身份有职位,因为有一天,大抵七年前吧,一名爱先生到盖茨黑德府上来,想要拜见你.太太说你在五十哩外的黉舍里,他听后仿佛很绝望.他不能久留,必须出海去本国,船一两天内就会从伦敦起航.他的模样实足像个名流,我看他是你父亲的兄弟.”