又有诗讥周王不当从三晋之命，导人背叛。诗云：
王室单微似肉瘤，怎禁三晋不称侯？若无册命终成窃，只怪三侯不怪周。
却说三晋当中，惟魏文侯斯最贤，能谦虚下士。时孔子高弟卜商，字子夏，传授于西河，文侯从之受经。魏成荐田子方之贤，文侯与之为友。成又言：“西河人段干木，有德行，隐居不仕。”文侯即命驾车往见。干木闻车驾至门，乃窬后垣而避之。文侯叹曰：“高士也！”遂留西河一月，日日造门请见，将近其庐，即凭轼起立，不敢倨坐。干木知其诚，不得已而见之。文侯以安车载归，与田子方同为王宾。四方贤士，闻风来归。又有李克、翟璜、田文、任座一班谋士，济济在朝，当时人才之盛，无出魏右。秦人多次欲加兵于魏，畏其多贤，为之寝兵。文侯尝与虞人期定中午，猎于郊野。其日早朝，值天雨，寒甚，赐群臣酒，君臣各饮，方在浃洽之际，文侯问摆布曰：“时及午乎？”答曰：“时午矣。”文侯遽命撤酒，促舆人速速驾车适野。摆布曰：“雨，不成猎矣，何必虚此一出乎？”文侯曰：“吾与虞人有约，彼必相候于郊，虽不猎，敢不亲往以践约哉？”国人见文侯冒雨而出，咸觉得怪，及闻赴虞人之约，皆相顾语曰：“我君之不失期于人如此。”因而凡有政教，朝令夕行，无敢违者。
乐羊随翟璜入朝见文侯，文侯曰：“寡人欲以中山之事相委，奈卿子在彼国何？”乐羊曰：“丈夫建功立业，各为其主，岂以私交废公事哉？臣若不能幻灭中山，甘当军令！”文侯大喜曰：“子能自傲，寡人无不信子。”遂拜为元帅，使西门豹为前锋，率兵五万，往伐中山。姬窟遣大将鼓须，屯兵楸山，以拒魏师。乐羊屯兵于文山。相持月余，未分胜负。乐羊谓西门豹曰：“吾在主公面前，任军令状而来，今出兵月余，未有寸功，岂不自愧！吾观楸山多楸树，诚得一胆勇之士，潜师而往，放火焚林，彼兵必乱，乱而乘之，无不堪也。”西门豹愿往。当时八月中秋，中山子姬窟，遣使赍羊酒到楸山，以劳鼓须。鼓须对月痛饮，乐而健忘。约至半夜，西门豹率兵壮衔枚突至，每人各持长炬一根，俱枯枝扎成，内灌有引火药物，四下将楸木燃烧。鼓须见军中火起，延及营寨，带醉率军士救火，只见咇咇，遍山皆着，有救一头处。军中大乱，鼓须知前营有魏兵，急往山后驰驱。正遇乐羊亲身引兵从山后袭来，中山兵大败，鼓须死战得脱。奔至白羊关，魏兵紧追在后，鼓须弃关而走。
乐羊长驱直入，所向皆破，鼓须引败兵见姬窟，言乐羊勇智难敌。斯须，乐羊引兵围了中山，姬窟大怒。大夫公孙焦进曰：“乐羊者，乐舒之父，舒仕于本国。君令舒于城上说退父兵，此为上策。”姬窟依计，谓乐舒曰：“尔父为魏将攻城，如说得退兵，当封汝大邑。”乐