豺狼踞山群兽远，蛟龙在水怪鱼藏。堂中有客三千辈，天下大家畏孟尝。
话说苏秦既“合纵”六国，遂将纵约写一通，投与秦关。关吏送与秦惠文王观之，惠文王大惊，谓相国公孙衍曰：“若六国为一，寡人之进取有望矣！必须画一计散其纵约，方可图大事。”公孙衍曰：“首纵约者，赵也。大王发兵伐赵，视其先救赵者，即移兵伐之。如是，则诸侯惧而从约可散矣。”时张仪在坐，意不欲伐赵，以负苏秦之德。乃进曰：“六国新合，其势未可猝离也。秦如伐赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕悉锐师以助战。秦师拒斗不暇，何暇他移哉？夫近秦之国无如魏，而燕在北最远。大王诚遣使以重赂求成于魏，以疑各国之心，而与燕太子结婚，如此，则从约自解矣。”惠文王称善，乃许魏还襄陵等七城以媾和。魏亦令人报秦之聘，复以女许配秦太子。
季子周人，师事鬼谷，揣摩既就，《阴符》伏读。合从离横，佩印者六；晚节不终，燕齐反覆。
赵王闻之，召苏秦责之曰：“子倡为纵约，六国和亲，相与摈秦，今未逾年，而魏燕二国皆与秦通，从约之不敷恃明矣。倘秦兵猝然加赵，尚可望二国之救乎？”苏秦惶恐谢曰：“臣请为大王出使燕国，必有以报魏也。”秦乃去赵适燕，燕易王觉得相国，时易王新即位，齐宣王乘丧伐之，取十城。易王谓苏秦曰：“始先君以国听子，六国和亲。今先君之骨未寒，而齐兵压境，取我十城，如洹水之誓何？”苏秦曰：“臣请为大王使齐，奉十城以还燕。”燕易王许之。苏秦见齐宣王曰：“燕王者，大王之联盟，而秦王之爱婿也。大王利其十城，不唯燕怨齐，秦亦怨齐矣。得十城而结二怨，非计也。大王听臣计，不如归燕之十城，以结燕秦之欢。齐得燕秦，于以号令天下不难矣。”宣王大悦，乃以十城还燕。
再说张仪相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚怀王遣使吊丧，因征兵伐秦，哀王许之。韩宣惠王、赵武灵王、燕王哙皆乐于从兵。楚使者至齐，齐湣王集群臣问计。摆布皆曰：“秦甥舅之亲，未有仇隙，不成伐。”苏秦主“合从”之约，坚执觉得可伐。孟尝君独曰：“言可伐与不成伐，皆非也。伐则结秦之仇，不伐则触五国之怒。以臣愚计，莫如出兵而缓其行，兵发则不与五国为异同，行缓则可张望为进退。”湣王觉得然。即便孟尝君帅兵二万以往。孟尝君方出齐郊，遽称病延医疗治，一起担搁不可。
却说韩、赵、魏、燕四王，与楚怀王相会于函谷关外，克期打击。怀王虽为“从约长”，那四王各将其军，不不异一。秦守将樗里疾大开关门，陈兵索战，五国相互推委，莫敢先发。相持数日，樗里疾出奇兵，绝楚饷道，楚兵乏食，兵士皆哗。樗里疾乘机袭之，楚兵败走。因而四国皆还。孟尝君未至秦境，而五国之师已撤矣。此乃孟尝君之妙策也。孟尝君回齐。齐湣王叹曰：“几误听苏秦之计！”乃赠孟尝君黄金百斤，为门客费，益爱重之。苏秦自愧觉得不及。楚怀王恐齐秦交合，乃遣使厚结于孟尝君，与齐申盟结好，两国聘使来往不断。自齐宣王之世，苏秦专贵宠用，摆布贵戚，多有妒者。乃湣王时，秦宠未衰。本日湣王不消苏秦之计，却依了孟尝君，公然伐秦得胜，孟尝君受多金之赏，摆布遂疑湣王已不喜苏秦矣，乃募懦夫，怀利匕首，刺苏秦于朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，诉于湣王。湣王命擒贼，贼已逃去不成得。苏秦曰：“臣死以后，愿大王斩臣之头，号令于市曰：‘苏秦为燕行反间于齐，今幸诛死，有人知其阴事来告者，赏以令媛。’如是，则贼可得也。”言讫，拔去匕首，血流满地而死。湣王依其言，号令苏秦之头于齐市中。斯须，有人过其头下，见赏格，自夸于人曰：“杀秦者，我也！”市吏因执之以见湣王。王令司寇以酷刑鞫之，尽得主使之人，诛灭凡数家。史官论苏秦虽身故，犹能用计自报其仇，可为智矣！而身不免见刺，难道反覆不忠之报乎？苏秦身后，其来宾常常泄苏秦之谋，言：“秦为燕而仕齐。”湣王始悟秦之诈，自是与燕有隙，欲使孟尝君将兵伐燕。苏代说燕王，纳质子以和齐。燕王从之，使苏厉引质子来见湣王。湣王恨苏秦不已，欲囚苏厉。苏厉呼曰：“燕王欲以国依秦，臣之兄弟陈大王之威德，觉得事秦不如事齐，故使臣纳质请平。大王何如疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王悦，乃宠遇苏厉。厉遂委质为齐大夫。苏代留仕燕国。史官有《苏秦赞》曰：