却说秦穆公见晋媵有百里奚之名，而无其人，怪之。公子絷曰：“故虞臣也，今逃矣。”穆公谓公孙枝曰：“子桑在晋，必知百里奚之略，是多么人也？”公孙枝对曰：“贤人也。知虞公之不成谏而不谏，是其智。从虞公于晋，而义不臣晋，是其忠。且其人有经世之才，但不遇当时耳！”穆公曰：“寡人安得百里奚而用之？”公孙枝曰：“臣闻奚之老婆在楚，其亡必于楚，何不令人往楚访之？”使者往楚，还报：“奚在海滨，为楚君牧马。”穆公曰：“孤以重币求之，楚其许我乎？”公孙枝曰：“百里奚不来矣！”穆公曰：“何故？”公孙枝曰：“楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。君以重币求之，是告以奚之贤也。楚知奚之贤，必自用之，肯畀我乎？君不若以逃媵为罪，而贱赎之，此管夷吾以是脱身于鲁也。”穆公曰：“善。”乃令人持羖羊之皮五，进于楚王曰：“敝邑有贱臣百里奚者，逃在上国。寡人欲得而加罪，以警亡者，请以五羊皮赎归。”楚王恐失秦欢，乃使东海人囚百里奚以付秦人。百里奚将行，东海人谓其就戮，持之而泣。奚笑曰：“吾闻秦君有伯王之志，彼何急于一媵？夫求我于楚，将以用我也。此行且繁华矣，又何泣焉！”遽上囚车而去。将及秦境，秦穆公使公孙枝往迎于郊。先释其囚，然后召而见之。问：“年多少？”奚对曰：“才七十岁。”穆公叹曰：“惜乎老矣！”奚曰：“使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣已老。若使臣坐而策国事，臣尚少也。昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。臣本日遇君，较吕尚不更早十年乎？”穆公壮其言，正容而问曰：“敝邑介在蛮夷，不与中国会盟，叟何故教寡人，俾敝邑不后于诸侯。幸甚！”奚对曰：“君不以臣为亡国之虏，衰残之年，乃谦虚下问，臣敢不竭其愚？夫雍岐之地，文武所兴，山如犬牙，原如长蛇，周不能守，而以畀之秦，此天以是开秦也。且夫介在蛮夷，则兵强，不与会盟则力聚。今西戎之间，为国不啻数十，并其地足以耕，籍其民能够战，此中国诸侯所不能与君争者。君以德抚而以力征，既全有西陲，然后扼山川之险，以临中国，俟隙而进，则恩威在君掌中，而伯业成矣。”穆公不觉起立曰：“孤之有井伯，犹齐之得季父也。”连续与语三日，言无分歧。遂爵为上卿，任以国政。是以秦人都称奚为“五羖大夫”。又相传觉得穆公举奚于牛口之下，以奚曾饲牛于楚，秦用五羖皮赎回故也。髯翁有诗云：
士刲羊，亦无衁也。女承筐，亦无贶也。西邻责言，不成偿也。
史苏犹据筮词争之。献公曰：“向者固云：‘从筮不如从卜。’卜既吉矣，又可违乎？吾闻秦受帝命，厥后将大，不成拒也。”遂许之。
百里奚辞上卿之位，保举一人以自代。不知所举何人，且听下回分化。
太史苏玩其辞，觉得秦国在西，而有责言，非敦睦之兆。况《归妹》嫁娶之事，而《震》变成《离》，其卦为《睽》，《睽》《离》皆非吉名，此亲不成许。献公更使太卜郭偃以龟卜之。偃献其兆，上吉。断词曰：
献公以虞公归，欲杀之。荀息曰：“此呆竖子耳，何能为！”因而待以寓公之礼，别以他璧及他马赠之。曰：“吾不忘假道之惠也。”舟之侨至晋，拜为大夫。侨荐百里奚之贤。献公欲用奚，使侨通意。奚曰：“终旧君之世乃可。”侨去，奚叹曰：“君子违，不适仇国，况仕乎？吾即仕，不于晋也。”舟之侨闻其言，恶形其短，意甚不悦。