话分两端。再说秦穆公闻三帅为晋所获，又闷又怒，寝食俱废。过了数日，又闻三帅已开释还归，喜形于色。摆布皆曰：“孟明等丧师辱国，其罪当诛。昔楚杀得臣以警全军，君亦当行此法也。”穆公曰：“孤自不听蹇叔百里奚之言，以累及三帅，罪在于孤，不在别人。”乃素服迎之于郊，哭而唁之，复用三帅主兵，更加礼待。百里奚叹曰：“吾父子复得相会，已出望外矣！”遂告老致政。穆公乃以繇余、公孙枝为摆布庶长，代蹇叔、百里奚之位。此话且搁过一边。
妇人轻丧武夫功，先轸当时肝火冲。拭面庞言无愠意，方知嗣伯属襄公。
提戈斩将勇如贲，车右超升属主恩。效力何辜遭黜逐？向来忠勇有冤吞！
却说孟明等三人，得脱大难，路上相议曰：“我等若得渡河，便是再生，不然，犹恐晋君追悔，如之何如？”比到河下，并无一个船只，叹曰：“天绝我矣！”叹声未绝，见一渔翁，荡著小艇，从西而来，口中唱歌曰：
再说先轸用其子先且居为前锋，栾盾郤缺为摆布队，狐溱狐鞫居为合后，发车四百乘，出绛都北门，望箕城进发。两军相遇，各安营伏贴。先轸唤集诸将授计曰：“箕城有地名曰大谷，谷中宽衍，正乃车战之地。其旁多树木，能够伏兵。栾郤二将，可分兵摆布埋伏。待且居与翟交兵，佯败，引至谷中，伏兵齐起，翟主可擒也！二狐引兵策应，以防翟兵驰救。”诸将如计而行。先轸将大营移后十里安扎。
再说晋襄公道议伐秦，忽边吏驰报：“今有翟主白部胡，引兵犯界，已过箕城。望乞出兵防备！”襄公大惊曰：“翟晋无隙，如何相犯？”先轸曰：“先君文公，出亡在翟，翟君以二隗妻我君臣，一住十二年，礼遇甚厚。及先君返国，翟君又遣人拜贺，送二隗还晋。先君之世，从无一介束帛，以及于翟。翟君念先君之好，哑忍不言。今其子白部胡嗣位，自恃其勇，故乘丧来伐耳。”襄公曰：“先君勤奋王事，未暇报及私恩。今翟君伐我之丧，是我仇也，子载为寡人创之。”先轸再拜辞曰：“臣忿秦帅之归，一时怒激，唾君之面，无礼甚矣！臣闻‘兵事尚整，惟礼能够整民。’无礼之人，不堪为帅。愿主公罢臣之职，别择良将！”襄公曰：“卿为国发奋，乃忠心所激，寡人岂不谅之？今御翟之举，非卿不成，卿其勿辞！”先轸不得已，领命而出，叹曰：“我本欲死于秦，谁知却死于翟也！”闻者亦莫会其意。襄公自回绛都去了。
囚猿离槛兮，囚鸟出笼。有人遇我兮，反败为功。
次日，襄公同诸将奏凯而归，因殡在曲沃，且回曲沃。欲俟还绛以后，将秦帅孟明等三人献俘于太庙，然后施刑。先以败秦之功，告于殡宫，遂治窀穸之事。襄公墨缞视葬，以表军功。母夫人嬴氏，因会葬亦在曲沃，已知三帅被擒之信，用心问襄公曰：“闻我兵得胜，孟明等俱被囚执，此社稷之福也。但不知已曾诛戮否？”襄公曰：“尚未。”文嬴曰：“秦晋世为婚姻，相与甚欢。孟明等贪功起衅，妄动兵戈，使两国恩变成怨。吾量秦君，必深恨此三人。我国杀之无益，不如纵之还秦，使其君自加诛戮，以释二国之怨，岂不美哉？”襄公曰：“三帅用事于秦，获而纵之，恐贻晋患。”文嬴曰：“‘兵败者死’，国有常刑。楚兵一败，得臣伏法。岂秦国独无军法乎？况当时晋惠公被执于秦，秦君且礼而归之，秦之有礼于我如此。戋戋败将，必欲自我行戮，显见我国无情也。”襄公初时不肯，闻说到放还惠公之事，悚然动心。立即诏有司释三帅之囚，纵归秦国。孟明等得脱囚系，更不入谢，捧首鼠窜而逃。先轸方在家用饭，闻晋侯已赦三帅，吐哺入见，肝火冲冲，问襄公；“秦囚安在？”襄公曰：“母夫人请放归即刑，寡人已从之矣。”先轸勃然唾襄公之面曰：“咄！孺子不知事如此！武夫千辛万苦，方获此囚，乃坏于妇人之片言耶？放虎归山，异日悔之晚矣！”襄公方才觉悟，拭面而谢，曰：“寡人之过也！”遂问班部中：“那个敢追秦囚者？”阳处父愿往。先轸曰：“将军用良言，追得便是第一功也。”阳处父驾起追风马，抡起斩将刀，出了曲沃西门，来追孟明。史臣有诗赞襄公能容先轸，以是能嗣伯业。诗曰：