是时晋灵公年长，荒淫残暴，厚敛于民，广兴土木，好为游戏。宠任一名大夫，名屠岸贾。乃屠击之子，屠岸夷之孙。岸贾恭维媚谄，言无不纳。命岸贾于绛州城内，起一座花圃，遍求奇花异草，莳植此中。惟桃花最盛，春间开放，烂如斑斓，名曰桃园。园中筑起三层高台，中间建起一座绛霄楼，画栋雕梁，丹楹刻桷，四围朱栏曲槛，凭栏四望，贩子俱在目前。灵公览而乐之，不时登临，或张弓弹鸟，与岸贾赌赛喝酒取乐。
一日，召优人呈百戏于台上，园外百姓聚观，灵公谓岸贾曰：“弹鸟何如弹人？寡人与卿试之。中目者为胜；中肩臂者免；不中者以大斗罚之。”灵公弹右，岸贾弹左。台上高叫一声：“看弹！”弓如月满，弹似流星，人丛中一人弹去了半只耳朵，一个弹中了左胛。吓得众百姓每乱惊乱逃，乱嚷乱挤，齐叫道：“弹又来了！”灵公大怒，干脆教摆布会放弹的，一齐都放。那弹丸如雨点普通飞去，百姓遁藏不迭，也有破头的，伤额的，弹出眼乌珠的，打落门牙的，哭泣号呼之声，耳不忍闻。又有唤爹的，叫娘的，捧首鼠窜的，推挤颠仆的，仓忙奔避之状，目不忍见。灵公在台瞥见，投弓于地，呵呵大笑，谓岸贾曰：“寡人登台，玩耍数遍，无如本日之乐也！”自此百姓每瞥见台上有人，便不敢在桃园前行走。市中为之谚云：
此时轰动了守门人役，将沖麑如此恁般，报知赵盾。盾之车右提弥明曰：“相国本日不成入朝，恐有他变。”赵盾曰：“主公许我早朝，我若不往，是无礼也。死生有命，吾何虑哉！”叮咛家人，暂将沖麑浅埋于槐树之侧。赵盾登车入朝，随班施礼。灵公见赵盾不死，问屠岸贾以沖麑之事。岸贾答曰：“沖麑去而不返，有人说道触槐而死，不知何故？”灵公曰：“此计不成，何如？”岸贾奏曰：“臣另有一计，可杀赵盾，万无一失。”灵公曰：“卿有何计？”岸贾曰：“主公来日，召赵盾饮于宫中，先伏甲士于后壁。俟三爵以后，主公可向赵盾索佩剑旁观，盾必捧剑呈上。臣从旁喝破：‘赵盾拔剑于君前，欲行不轨，摆布可救驾！’甲士齐出，缚而斩之。外人皆谓赵盾自取诛戮，主公可免杀大臣之名，此计如何？”灵公曰：“妙哉，妙哉！可依计而行。”