陈氏脸红了一红，低头冷静地掉眼泪。
柴房本来就拥堵，这一下多了章家的男人，那里能住得下？更别提这三家男女混住，非常不成体统了。章家家眷们要跟李家人分享一间屋子，也是叫苦不迭，一时候怨声载道。
沈儒平欲言又止，神采更加丢脸了。中间一向沉默着替兄长拭汗的沈昭容小声问：“父亲，那人的长相有些眼熟，瞧着倒与小时候祖父为哥哥遴选的书童有几分相象，记得那书童是姓吴的。”沈儒平昂首看了女儿一眼，神采不悦。其妻杜氏小声怒斥女儿：“不要胡说，你哥哥身边的书童都是家生子，姓吴的书童不过就在府里待了两个月，便急病身亡了。他未曾进过内宅，你一个女儿家那里认得他？别是记错了吧？”
洗砚怔了怔，谨慎地答复：“并无干系，我是章家亲戚的家人，奉了仆人号令来照看亲家的。”
那官差摆摆手：“这个就难说了，我接到的上命是要一起押送你们到放逐地，为防万一，半途不准换人呢，想必他也是如许。不过你既然是章家人的亲戚，就不必太担忧，他卖力的原是沈家人，不过因着他品级比我们高，他发了话，我们不好违逆罢了。”
杜氏瞪了女儿一眼，却悄悄地看向丈夫，沈儒平叹了口气，对沈氏道：“瞧着确切有几分象。那书童家里因做点小买卖，跟府里的大管家有些来往，传闻我们家要给儿子寻伴读，便使了银子托大管家来讲项。父亲试过他的功课，见他有几分小聪明，功课还过得去，人也勤恳，陪安哥儿一道读书，如果将来学业有成，科举退隐，也能给安哥儿添个助力，不想他才来两个月就病死了。父亲不幸他父母失了独子，还特地命人多赏些银子。只是他父母嫌赏得少了，嚷嚷着要去告官，我见他们在理取闹，不想扰了父亲与母亲的平静，便命人打发了他。想来是他们曲解了，至今仍挟恨在心，只是不晓得他几时做了差役，进了这等行当，子孙想要再循科考晋身就难了。”
明鸾哂道：“如果是你力所能及的，帮一把也没甚么，但现在我们本身难保，也要靠别人帮手才气安然无事。母亲硬要洗砚去帮手，不过是慷别人之慨罢了！”
沈昭容小脸飞红，自知讲错，赶紧低下头去。
就在这时，有驿卒来寻他，说江宁县衙里有人在等他，又对他私语几句。那班头立时暴露慎重之色，留下话叫官差们持续履行号令，又命人将洗砚赶出去，不准他再进门，便仓促随那驿卒走了。
班头一走，院子里的氛围顿时和缓下来。洗砚忍痛找上那名熟谙的官差，再三哀告对方部下包涵。那官差收了他那么多银子，也不美意义回绝，便拉他到边上小声说：“我本故意助你，但那吴班甲品级比我高，又是个有来头的，我不好明着违逆了他。如许好了，他不在的时候，我替你说说好话，放你出去看一看你仆人的亲戚，也免得你担忧。”
洗砚心中打动，笑着应了。这时那官差回转，叫了他畴昔，奉告他一个好动静：“驿丞已经承诺了。实在那吴克明做事霸道，不守端方，我们兄弟都恼得紧，却又碍于他背后有人，不敢获咎他。不过你放心，只要他不在，你想甚么时候来都没题目！”
沈氏皱眉道：“这事儿我记得畴前模糊听弟妹提过，说是那书童本身贪玩，大夏季在园子里落了水，才会沉痾而死。家里能给他延医诊治，已经是仁至义尽了，原该将他送回家去医治，免得过了病气才是。他家人有甚么可不满的？可见民气不敷，为了点银子，便连亲儿的性命都不顾了。”
陈氏垂泪道：“我在章家多年，受了大嫂很多恩德，怎能看着她有难而不顾？”