但仔谛听汪中口音，又传闻他便是《哀盐船文》的作者，阮元俄然想起一事，问道:“容甫兄，我幼年之时，曾到过这仪征，那日江上不测起火，烧了很多运盐船。当时有位墨客在我身后，那人曾说：‘嗟狸首之残形，聚谁何而同穴，收然灰之一抔，辨焚余之白骨。’我当时不知，厥后看了容甫兄文章，才知便是容甫兄之作。当时大江之畔，莫非便是容甫兄？”
刘墉道：“既然伯元和江家已成姻亲，为何不去正厅看看？现下皇上在正厅，正在召见江府后辈，你聪明才干，我看高出这江家人甚多。说不定皇上一欢畅，还能犒赏你些物事呢。”
阮元正在筹办测验，当然会对主考官有所耳闻，道：“小弟传闻，是朝廷里的谢墉谢侍郎？”
“改不改的，倒也无妨。”乾隆想想这故事既然是明朝传播下来，想必百姓也不会多想。又道：“只是这故事确切不好，朕记得前次来，你也是安排了一场平话，名字叫《审刁案》。那出戏不错，朕还记得。”
眼看走到偏厅，只听得此中有辩论之声。阮元忙畴昔听了，本来此中一人言道：“次仲先生那日便与我言，隋时龟兹乐进入中原，厥后垂垂利用，中原音乐，反而没法传播，可见眼下贱行之乐，并非正音。”
眼看厅里君臣畅谈，一时未毕。台下阮家父子看着《玉蜻蜓》，倒也感觉非常风趣，阮家父子常日外出未几，更不肯浪费钱在这等高贵的长篇平话上，此次倒是开了眼界。阮元见厅上君臣对话，虽听不清在说甚么，但感觉氛围非常敦睦，也笑道：“爹，你看皇上和江舅祖，倒像两个熟谙多年的朋友普通。”
乾隆沉吟道：“前明若说姓申的首辅，当是申时行了。可前明当时，南京乃是陪都，那里却有个姓兰的家生子，能做到南京总管的？”
耳听得台上讲到那无良秀才申贵升进了法华庵，便要一睹庵中尼姑样貌。尼姑庵的方丈说道：“南京总管兰小青兰大人的夫人，是小庵的护法。”可申贵升却道：“那兰小青原是我家的家生子，先父在时汲引这孩子，现为南京总管。那小狗才也是宝山的护法？”
王杰虽在醉中，但俄然来这么一句，也确是失礼。坐中群臣，也不免有些惶恐，一时纷繁小声群情。前面一名二品官员当即喝道：“王杰，不得如此无礼！”眼看他年纪颇轻，比阮元都大不了几岁，乃是乾隆的内侄福长安，向来来往和珅，与王杰不睦。