“老夫恰是阮元，你……是你？！”这间房舍流派向西，此时已是未初时分，日光自西向东而照，正将那老者样貌照得清楚，固然间隔先前会晤之事，已颠末端二十余年，但阮元平生所见英国之人并不算多，这一次天然看得清楚。面前之人，恰是五十年前随马戛尔尼使团前来中国，二十六年之前又作为阿美士德副使出使北京的小斯当东。不觉五十年时候畴昔，当年马戛尔尼使团中的阿谁少年，此时也已经变成了白发苍苍的白叟。
“皇上，臣觉得，现在林则徐还在浙江，如果皇上决意一战，可再次起复林则徐，令其督师与英吉利人相抗。林则徐在广州多有整武备战之举，面对英吉利人，总不至于再吃了不谙敌情的亏啊？”潘世恩也在一旁向道光奏道，这时颠末几年窜改，军机处除了穆彰阿、潘世恩、王鼎三名宰相以外，赛尚阿复归军机处，道光也将祁隽藻、何汝霖二人补为军机大臣。因赛尚阿出外办理天津海防之故，军机大臣在京者共有五人，听潘世恩提到林则徐之名，祁隽藻和何汝霖也当即附议，要求道光重新重用林则徐。
“皇上，臣老了，臣实在没有才气再窜改甚么了。可即便如此，臣不但愿后代子孙，竟要永受国耻，竟要眼睁睁看着江山社稷残破之状啊？皇上，穆彰阿实乃奸臣，您毫不成信，香港之事，您也毫不能承诺英吉利人的无礼要求。臣此次上疏，便为遗言，就请皇上看在老臣这条命的份上，听一听老臣的肺腑之言吧！”
“这位老先生，您但是……光禄大夫、太子太保、予告大学士阮元阮先生？”那“予告”一词与致仕同义，予告大学士便是致仕大学士。而真正让阮元感到惊奇的是，此人竟然说得都是流利的中文。
王鼎是陕西蒲城人，与乾隆末年的宰相王杰既是同亲，也有同姓之谊，无独占偶，王鼎却也担当了昔年王杰一身刚正不阿之气。现在目睹穆彰阿失势，道光即将同意乞降，本身却被道光以“休沐”之名弃置在家，仇恨之下，王鼎只觉本身身为宰辅，不能改正道光之过，便是莫大的热诚。绝望之间，王鼎却也想出了一个最为激进，也最为断交的体例——用本身的性命，再向道光进谏一次。
“唉，话虽如此，可你看这扬州城墙，这……这如何守城啊？”麟庆也向阮元叹道：“这里少说也有一百多年不兵戈了，城防、军器，底子不堪利用啊？镇江那但是三千人的旗营，现在都败了，我麾下不过五百河标，向来就没打过仗，我晓得你们也练了一些乡勇，可这枪炮军器都不敷啊？相国那句话说得是……尽节成仁，罢了，如果洋人真的前来攻夺扬州，我率众死战，然后他杀便是，前人做得，我有甚么做不得的呢？只是阮相国，您一家长幼我看着……您那些孙儿也都是读书的好质料，留得青山在，不怕没柴烧嘛？不如再过几日，待相国度里清算恰当，我遣人送你们一家回北湖，你们就……就不要留在这危城当中了。”
“老爷，传闻现在洋人兵船，已经充满了镇江江面，扬州城内里，都已经筹办戒严了！但是，刘恼人和四公子他们……”袁三想到扬州城中的阮家家眷，却也担忧不止。