李晴山道：“你觉得韩大宗伯状元落第，便是靠言辞富丽么？若你如许想，也太看不起韩大宗伯了。大宗伯这一篇制义，言语精雕细琢以内，已将贤人之意，阐述无遗。其底子乃是‘道’，而非八股技艺。即便大宗伯技艺稍逊，依他所述之道，也足以中式了。”
阮元点点头，看着母亲的棺木，又是一阵难过。
林氏喜道：“元儿庸劣，得先生提点，已是可贵。现在先生还要为了这孩子四周驰驱，误了先生入幕，实在是……实在是过意不去。若元儿真能得李先生提点，也不知……不知如何酬谢先生了……”说着说着，俄然面前发黑，一时站立不稳，持续间断了数次，才把这句话说完。
焦循尚未答话，林氏却笑道：“本想着元儿一心学习，竟然也有好朋友了，娘这都不晓得呢。也给娘说说，到底是甚么样的人。”
阮元见母亲也来过问，便道：“娘，这李先生申明在外，家中读书的也不算少。先生看肄业之人日多，便也分开指导。我们已经学完《四书》，重点在制义上的，有五六个，此中与我熟悉的，主如果大虎、二虎，另有蒋家哥哥三人了。”
转眼间乾隆四十五年已经入冬，家家都开端为过年做筹办。这一日阮元结束课业，也将要回家筹办新年。但李晴山这里仍需拟一篇八股范文，题目是李晴山自拟“不为酒困”，阮元这时已垂垂谙练，不一会儿便已脱稿。
胡廷森哈哈大笑，道：“得中贤弟，你有妻如此，真不知是几世的功德啊！旁人家男人当家，都颇不晓世事。你家夫人虽是女流，所思所想，竟与男人相差无几。元儿在我那边读书之始，便学得那很多诗句，想来也是夫人所教了。”
阮元听李晴山这话，自发不过是陋儒之言，早存了轻视之心，便道：“那就算道在术先好了，这八股之文，先是看用字多少，又是看排比对偶，这些又是甚么‘道’了？不过也是些雕虫小技罢了。那里有真正的‘道’可言？”
阮元尚未回话，胡廷森怕他持续绝望，便话锋一转，道：“但元儿莫怕，你与我师徒一场，教员怎会虐待于你？这扬州城里，刚好有个我了解的先生，十余年之前中了进士。厥后虽因些原因辞了官回籍，可毕竟是天子弟子，三甲的同进士出身呀！能与天子在那保和殿上一见，他制义如何，元儿想必已经清楚了吧？”
阮承信轻声道：“你江家mm，也已等了你三年啦！”
“不以学业高低交友，是因人资质分歧。如果资质驽钝，心肠纯良，这般朋友便交了也无坏处。可如果资质不差，却因贪玩好动，乃诚意术不正而学业不精，那这般朋友，交了便能毁你平生。你现下不觉有何不当，若他明日有课业之时，也招你出去玩，你又如何是好？元儿你民气善，娘晓得，可娘也晓得你因为心善，常常不知弃取。如果真有那么一天，他学业不精也罢了。你未能成学，阮家将来又会如何？阮家家业如此，你爹爹是国子生尚可免除差徭。可你呢？你又有甚么？”
阮元听李晴山言语，仿佛对八股文本来评价也不算高，心中方初得安稳，又道：“既然要看贤人之道，那又何必限于这八股文？”
阮承信看着儿子已经长大，眼中稚气尽去，温润温和之间，又有阮家一股刚健之气。只是身材略偏瘦些，但无伤风雅，天然非常对劲。