王杰天然清楚此中短长，但也笑道：“我初回京师，老是不如蔗林在京这很多年，熟谙国制。何况蔗林二十五岁即得中式，皇上本来点的是探花，厥后想着你是大臣之子，才改了传胪。如果蔗林去做主考，我看士子们才真是赶上伯乐啦！”
“次日顺天府查到曹御史所言那座钱庄，可前后查访，那钱庄竟和刘全半点干系也无。并且账目清楚，绝无高利取息之事。这下那和珅对劲了，当廷直斥曹御史用心诬告。曹御史眼看统统证据，竟一夜间消逝不见，却又如何辩论？当下就摘了顶子，最后给了个撤职留任的处罚。唉……只可惜我等眼看曹御史朴重，却也只能称一句‘皇上慈悲为怀’了。”
金榜上也没有阮元这个名字。
邵晋涵也晓得经术繁复，本非一日之功。道：“那我这番话，伯元且记着，如果今后有此志向，再做筹办，实在不迟。”说着说着，想着毕竟本日集会，乃是来切磋学术的。也就说回正题，筹办了几段《旧五代史》中后梁后唐、后唐后晋易代之事，一一加以胪陈。
曹锡宝的事，王杰和朱珪都刚回京不久，天然不知，朱珪道：“曹锡宝我传闻过，御史里算是敢说话的。不知他出了何事？”
阮元道：“内人身子本弱，一日偶染风寒，又兼不喜其间饮食，故而……故而担搁了些。也是鄙人常日心软，见内人病痛，总不忍拜别，之前三次辛楣教员相约，便未能前来。本日眼看内人渐愈，这才垂垂放心。如果心境不宁，只怕这坐席之间，也难以聚精会神，孤负了诸位先生一番教诲。”
车夫奇道：“数日、数旬日大雨？杨大哥你在说甚么？我在都城都住了二十年了，若说一两日大雨不止，这个我见过，可那里稀有日大雨的事理？至于数旬日……你这是发昏了么？不过如果三四月间下雨，就有些难处，当时节风大，一下雨，浑身都是泥点子。”实在北京在清朝也曾数度遭受大雨，场面并不洁净。只是乾隆年间，北京大雨确切少见，故而车夫不知北京也有雨患。
说到这里，也不由感慨，道：“实在这朝廷里都晓得，那福建将军恒瑞，是个脆弱无能之辈。东南战事一起，他本应尽早反击，一举毁灭仇敌。可实际上呢？倒是连续数月拖延不进。眼看台湾那边，柴大纪将军已取了诸罗，他还是不进兵。眼看这一两白天，估计皇上也要另择要员，前去督战了。”
阮家人初来北方，对夏季北风大雪未免估计不敷，眼看这年十仲春间，北风突至，接下来便是大雪纷飞。江彩眼看北国雪景，初时还兴趣勃勃，可一不谨慎，衣服少穿了些，到得这日下午，便觉酷寒彻骨，又捱得一日，竟俄然高烧不退。
杨吉伸伸舌头，又道：“兄弟，那你这地上，怎的没有石板？这一起我看下来，都是夯土，咱扬州可都是石板道呢。你这都城大是大了些，连石板都没有，不会只要个空架子吧？”
忽听一个非常陌生的声音道：“伯元，听你所说，令夫人也是水土不平，故而卧床不起，是也不是？”
杨吉道：“兄弟莫要骗我，我这在扬州也住了三年了，你家少爷蜜斯可跟我说过，这天下之大，京宁杭苏广以外便是扬州，怎的你这都城，便要大上那很多？”他为了说话便利，就将阮元和江彩称为“少爷蜜斯”。
车夫也不肯意和杨吉罗嗦，眼看到了正阳门，马车垂垂转入，又过甲巷、辇儿胡同，取灯胡同，眼看前面一处大宅，想是两淮总商行馆了。只是行馆劈面另有一处官署，竟要比总商行馆还大上很多，街前更稀有人兵士打扮，更显森严。