叩叩叩三声，艾瑟尔和利昂侧头向房门望去。艾瑟尔说：“请进，艾德里恩爷爷。”他们都已听出门外是那位可敬的老管家。艾德里恩进门向他们请安。艾瑟尔说：“甚么事？”艾德里恩说：“奥诺德少爷，威登伯爵大人带着尼尼来访。”
艾瑟尔笑了笑，没再说甚么, 这个话题便就此告一段落。他们相同了其他的事。异人伯爵撒姆・威登在路边揪了一个褴褛孩子，宣称要将他当作礼品送给艾瑟尔, 这是利昂明天前来拜访的主因。异人伯爵前来雷乌斯只会有两件事，若不是逼真地要在战役中撷取好处，那就是为了获得圣女。除此以外他能够也会有其他不为人知的目标？但总而言之, 不会是为了突发奇想地做善事。利昂说：“我已将风声压下，守城的兵士不会胡说。”
可不需求熟谙也能牵上线的人到处都是。鲜红峡谷与雷乌斯的探子花了几百年的时候相互四周乱钻，见不见过面有甚么所谓。何况，“三年前圣女来临的那一天您遇见了他。”利昂说：“哪个聪明的贫苦孩子会回绝圣殿大骑士的喜爱？就算是蠢材也晓得要往上爬。但在他回绝以后，我们看到，异人伯爵将这个与众分歧又有力顺从权贵的孩子带来，送给了您。”
固然利昂本意不是为着尼尼, 是想叫局势不如撒姆・威登所想的那样得逞, 艾瑟尔也点点头, 感觉如许很好。尼尼的事情毕竟因他而起，假定他遭到甚么连累，艾瑟尔会过意不去的。
假定像艾瑟尔所言，尼尼充足聪明灵敏，他那天早晨就没有任何来由在王宫中乱走。他本没有能遇见圣女的机遇，他只在厨房里待着，比及上圣餐便和其他孩子一起列队进入宴会厅，他为甚么要去王宫花圃？在他呈现的前后一段时候，都绝没有要送圣餐的需求，他没有这个机遇出来，去花圃，鬼鬼祟祟地待着，等艾瑟尔发明他。艾瑟尔说：“我问过花圃仆人，是爱葛妮圣女让他送圣餐和酒去花圃。”
艾瑟尔颇感无法。这件事情不过是各执一词的片面结语，只是统统都太偶合了，而让人有这个余地思疑。利昂的职责本来就是如许的思疑。艾瑟尔几近全程跟着爱葛妮，让她分开视野的时候不过是她走出殿门和艾瑟尔走上楼梯的时候差。不过是短短几分钟。
她刚强地不抬开端来，用那头暗红色的剪得整齐不齐的细发的头顶对着艾瑟尔。她能闻声骑士叹了口气。他们之间沉默了一会儿，雪持续地落下来，在枝头上，无声地固结。
她只是感觉开端冷起来了。她很想要归去，回到厨房暖和的火边。她并不在乎艾瑟尔为了小柔做甚么，接下来应当没有甚么其他的事了，固然能够会被骂一顿，但王宫的炊事很好。她会饱饱地吃一顿，喝两口酒暖和肚子，然后在厨房管事骂骂咧咧的大喊小叫中，被塞在拥堵的马车里，放下窗子，在一片寒气和颠簸中回到本身的小屋。
“冕下，”利昂那冷硬的面具仿佛也有一点难堪的生硬，像是明白本身过分逼迫本身的下属，而拿出一点让氛围和缓的找补。“我晓得您向来宽悯, 可您若怜悯他们, 那些被杀死的无辜者便不能自处。”
“一样镇静，艾瑟尔冕下。”
“归去吧，尼尼。”他说，并看到宁宁缩进袖子里的手。小小的手指冻得通红。圣衣很薄，薄弱地贴在他肥胖的身上，乃至能瞥见骨头的陈迹，凸起而支棱地撑起布料。“这个聘请，到你分开教堂时都会有效。”
在他的笑容谛视以后，会有寒毛和不自发的被吸引一同立起。
尼尼不过是一个畏缩的孩子，肥大的身材和毫不出彩的举止，在拥堵在一辆庞大的马车里，三十几个摇摆又拥堵的恍惚的脸孔里，他的脸大抵只如过眼的云烟。利昂不记得本身曾在阿谁令人不悦的雪夜见过她，而这模糊面孔又与昨日在豪华马车上，令人讨厌的异人伯爵的脚下的阿谁跪着的孩子重合起来，反让他起了更加恶感的警戒。