袁绍的宦途也不一帆风顺。在成为县长后不久，他母亲归天后决定离职守孝，这是一等一的孝子，守孝结束后，面对日趋败北的东汉朝廷，袁绍没有挑选回归宦海，而是隐退于洛阳，看破了这个朝廷。
官渡之战的得胜对袁绍来讲是毁灭性的。这不但是因为兵力的丧失，更因为此役极大地侵害了他的声望和统治根本。败北后，袁绍的身材状况急剧恶化，不得不面对本身奇迹的能够闭幕和家属的将来安危。他的忧愁和病情交叉在一起，构成了沉重的心机承担。
身为汉末最强的诸侯之一，袁绍在一统北方后，目光天然投向了更加广漠的中原。建安五年（200年），袁绍与曹操之间的短长抵触达到了临界点，终究在官渡发作了一场决定性的大战。此役不但是兵力的较量，更是智略和心机的比赛。
董卓之乱终究被停歇，但天下并未是以归于承平。相反，随后的局势更加动乱不安，群雄并起，各自盘据一方。袁绍占有了冀州，敏捷扩大其权势范围，他不但稳固了本身的职位，还通过与其他诸侯的合纵连横，奇妙地操纵了当时的政治静态，使得本身的权势敏捷强大。